词汇习得是语言习得的重要组成部分。在高职高专院校传统的词汇教学方法比较注重对词的音、形、义的分析以及探讨词汇记忆的技巧和方法，通常忽视对词汇认知理据的讲解。原型范畴理论，作为认知语言学的基石，从认知角度分析语言的内在联系，帮助人们加深对语言学习和应用的认知规律的了解，为词汇量的扩大与词汇知识向深度的扩展提供了理论依据。本文作者从论述词汇教学和原型范畴理论研究现状入手，通过实证研究验证原型范畴理论应用于高职高专词汇教学的有效性和可行性。研究问题如下：1）原型范畴理论在词汇教学中的应用是否能够扩大学生的词汇量？2）原型范畴理论在词汇教学中的应用是否能够帮助学生深入理解不同词义之间的内在联系？3）原型范畴理论在词汇教学中的应用是否能够促进学生的短时和长时记忆？本文采用定性与定量相结合的研究方法，以临沂大学沂水分校的两个平行班为研究对象，进行了为期12周的实验教学。控制班沿承传统的词汇教学方法。实验班则在原型范畴理论指导下进行词汇教学。收集数据手段包括调查问卷、前测、随堂测试、一周后延测和后测。最后运用EXCEL和SPSS16.0对所得数据统计分析并讨论了研究发现对词汇教学的启示，得出了关于如何有效地利用原型范畴理论进行词汇教学的策略。重视基本层次范畴的词汇讲解，不仅能帮助学生打下坚实基础，而且有利于词汇量向纵深扩展；基于该理论讲解多义词，可以使学生深入理解意义之间的内在联系；帮助学生组建语义网络，能较有效地促进学生短时与长时记忆的保持。本研究是原型范畴理论应用于高职高专院校词汇教学的一次尝试。这种词汇教学方法从认知角度讲解词汇，降低了词汇习得的认知难度，为此后的词汇教学研究提供新的思路。