黑格尔的悲剧理论产生于十九世纪上半叶，是西方古代悲剧理论史上的集大成。它上承古希腊、古罗马的悲剧理论传统，下接唯意志主义及其之后的悲剧理论。总结了德国古典美学时期悲剧理论的成就，开启了悲剧研究的新篇章。从黑格尔开始，悲剧研究中冲突、辩证的方法开始深入人心。在黑格尔那里，理性主义的研究方法达到了自文艺复兴以来的顶点，此后，非理性主义作为理性主义的反拨开始盛行。本文以黑格尔的悲剧理论这一为学者们所熟知的领域为研究对象自然充满了挑战性，于是我们努力发掘出一些新鲜的东西，尽量描述一个完整的框架，以期对黑格尔的悲剧理论有一个较为全面的认识。本文的任务有五：考察黑格尔悲剧理论的文化背景；发掘黑格尔悲剧理论的哲学、伦理学基础；描述黑格尔悲剧理论的完整体系；划定黑格尔悲剧理论的历史坐标；探讨黑格尔悲剧理论的当代价值。黑格尔深受古希腊文化和德国古典美学时期社会环境的影响，其悲剧理论充分体现出古希腊文化的特点和德国古典美学时期的时代精神。正是在古希腊时期和德国古典美学时期，西方在理性主义支持下的理性主义与神秘主义、命运观与自由观、乐观主义与灵肉分离等思想获得了较大的发展，这些思想正是黑格尔悲剧理论的历史文化根据。受这些思想和亚里士多德、歌德等人的影响，黑格尔建起了以古代为中心、西方为中心、伦理实体为中心的悲剧理论大厦。这座大厦既继承了西方悲剧理论的传统，又有所创新，创新的重要表现就是实体性核心理念、永恒正义胜利的理论和辩证方法的大量和深刻的运用。众所周知，黑格尔的美学体系是按照逻辑与历史相统一的的原则构建的，从历史层面看，依次呈现在我们眼前的是象征性艺术、古典型艺术和浪漫型艺术，推开浪漫型艺术的大门往里走，依次看到的是绘画、音乐和诗。诗包括史诗、抒情诗和戏剧诗，悲剧属于戏剧诗。黑格尔的悲剧理论是一个完整的体系，伦理实体、伦理力量、一般世界情况、情境、冲突、动作、情节、情致、性格和毁灭、和解两组范畴与悲剧冲突论、悲剧典型论、悲剧结构的整一性原则、伦理实体中心说、悲剧效果论五个原理是这一体系的骨架。给这幅骨架灌注生气的是能够表现伦理力量的具体形象的悲剧的绝对理念。绝对理念决定表现方式，悲剧的表现方式是悲剧语言。这是一种在遣词造句方面颇具特色的语言，韵律的运用就是特色之一，这些特色使其有别于造型艺术和音乐的语言。悲剧作家正是根据悲剧的观念方式、运用悲剧的表现方式进行剧本创作的，创作的过程和想象力、灵感密不可分。在内容、形式和技巧方面，悲剧作家有发挥的自由和创新的可能。剧本创作出来不仅是为了阅读，更是为了表演。较之古希腊，近代的悲剧表演艺术更为成熟，专业的演员队伍也已形成，对演员的要求也有所提高。演员的表演一般在舞台上展开。舞台艺术是一门综合性的艺术，涉及文学、表演、诗歌、建筑、雕刻、绘画、音乐、舞蹈、工艺等多个艺术种类。关于舞台上诗歌和音乐的运用，古希腊悲剧和近代悲剧有着明显的区别，主要的表现就是被近代悲剧取消的合唱队，在古希腊悲剧中却发挥着重要作用。合唱队代表人民的意志，推动着古希腊悲剧的情节发展。合唱队的推动和悲剧本身不可避免的冲突最终导致了悲惨结局的发生。古希腊悲剧通常的结局方式有《安提戈涅》式、《报仇神》式和《俄狄浦斯在科罗诺斯》式三种。在近代悲剧时期，悲剧有了起源、人物目的、人物性格、结局方式四方面的变化，从而更好的迎合了近代观众的趣味。黑格尔的悲剧理论既是西方古典悲剧理论的总结，同时又开启了西方的现、当代悲剧理论时代，影响深远。从叔本华、尼采到别林斯基、车尔尼雪夫斯基，从马克思、恩格斯到布雷德莱，我们都能看到黑格尔的影子。在当今中国，探讨黑格尔悲剧理论自有其当代价值，原因就在于当今悲剧所面临的困境，可以通过研究黑格尔的悲剧理论来得到一些合理的解释。众所周知，悲剧在当代，和许多传统艺术一样，面临着生存的压力。有人把这种压力归咎于全球化所带来的悲剧商业化，这种观点似乎也和黑格尔的“艺术终结论”不谋而合。还有一种观点认为，悲剧艺术所面临的困境，不是商业化泛滥造成的，而是商业化不足导致的。造成这种不足的原因就是悲剧艺术的政治化倾向没有得到足够的反思和克服，悲剧没有获得充分的独立性。如何辩证的看待这两种观点，关系到悲剧艺术的前途。