政治合法性是现代政治学的核心概念之一，其实本是各个国家、各个时期、各个政权都要面对的问题。一个国家的政治合法性直接关系到该国的政治稳定与政治发展。当代中国在改革开放社会转型的大背景下，积极推进国家治理体系和治理能力现代化，全面构建社会主义和谐社会，已经成为二十一世纪中国推进社会主义现代化建设的重要内容。解决好政治合法性问题是实现有效治理和政治稳定不可或缺的前提条件，也是构建社会主义和谐社会的必然要求。这一研究对建设中国特色社会主义，构建和谐社会具有重要的理论意义和实践意义。本研究通过对中西方的政治合法性理论进行全面系统梳理和综合比较分析，获得对政治合法性较为全面系统深入的理解和认识。在此基础上，具体分析了新中国自建立到改革开放以来政治合法性的获得、确立、维护与发展的经验，分析时代的变迁引起人们心理、智识上面的变化对当代中国政治合法性的影响，明确指出了当代中国政治合法性所面临的挑战，并依据中国的现实国情，提出了积极采取应对之策，保护好合法性存量，积累起合法性增量，巩固与加强政治合法性的有效路径。本研究的主要工作，是对中外政治合法性理论进行了较为全面系统的文献研究，并在夯实政治合法性理论的基础上，历史地考察了新中国政治合法性的历史演变的过程。本文的主要创新点，一是提出了打破西方以选举民主为实践模式的合法性话语体系，构建以中国特色政治实践为基础的政治合法性理论体系的任务，并进行了初步尝试。二是把政治合法性程度与政治稳定程度直接相关联，提出了政治稳定度概念，并借鉴地震烈度级别，编制出可以反映一个国家政治稳定程度的内容指标体系。