总统竞选辩论的目的性较强，它主要用来表达总统候选人的政治立场、执政理念，从而促使他们更好地说服公众并赢得选票。总统竞选辩论中候选人的语言由于辩论及时性影响，具有口语和书面语的双重特点。此外，辩论语言中充满着大量的修辞手段，如排比、隐喻、押韵、转喻等。本文旨在研究总统竞选辩论中的隐喻。候选人为了让听众更好地理解其政治意图，常常利用隐喻使其话语通俗易懂，贴近老百姓的认知和理解能力。Mio&Katz(1996, p.57)认为隐喻为政治难题的解决提供了很好的方法，为行为框定了方向，政治家总是希望民众按照这个方向前进。本文主要基于Lakoff的概念隐喻理论框架，并结合Lakoff后期陆续发表的隐喻论文及著作对2008年美国总统竞选辩论中的概念隐喻做深入研究。Lakoff (Lakeoff andJohnson,1980)从认知角度研究隐喻，指出隐喻不仅仅是一种修辞手段，更是人类重要的认知机制。这一观点摆脱了传统隐喻理论的束缚，使隐喻学研究进入了认知隐喻领域。此外,本文所研究的总统竞选辩论也属于政治隐喻范畴，就目前而言，尽管不少研究者对政治隐喻进行过探索，但在探索的过程中，很多研究者只限于政治隐喻的功能、意识形态或隐喻与政治关系。即使部分研究者对政治隐喻中的概念隐喻进行研究，但仍不能摆脱浅尝辄止、偏重对比等特点。而本文将对政治隐喻及其隐含的意识形态做深入全面的研究，笔者相信本文研究会有独到之处。本文的语料来自The American Presidency Project官网，以此确保语料的准确性和可靠性，同时采用定性与定量相结合的研究方法来考察2008年美国总统竞选辩论文本中的概念隐喻。另外，本文采用了Jonathan Charteris-Black (2004)提出的批评隐喻分析方法(critical metaphor analysis)，分三步对文本中的概念隐喻作了分析研究，即隐喻判定、隐喻描述和隐喻解释。通过研究，本文发现2008年美国总统竞选辩论中有着丰富的概念隐喻，如“容器”隐喻、“战争”隐喻、“旅程”隐喻、“建筑”隐喻、“上-下”隐喻等，其中“容器”隐喻所占比重最多。这些概念隐喻揭示了政治家的说话意图、执政理念、意识形态以及民族思维认知特点和价值观。本文进一步提高了我们对政治语篇中隐喻的敏感度，并为其他民族了解美国政治语篇奠定了一定的基础，从而使更多人对政治隐喻中的概念隐喻有更深一步认识。同时，本文研究对象为辩论文本。而就目前的研究现状而言，很少有学者对辩论文本特别是其中的概念隐喻进行研究，这也为今后辩论的研究提供了借鉴。