本文从绝句的“短而小”引申，来看中国艺术中一些思维方式的特点。这些特点存在于中国艺术思维方式之中，但并不是其总体方式的概括。本文论述了这样特点的产生，及其在中国艺术中的体现。 这样一些思维方式最早来源于道家哲学，经魏晋玄学和禅宗的补充、丰富和完整，最终形成了中国艺术中最有特色的观念——意境说。追求意境在中国艺术中都有极其明显的表现，但限于时间及能力有限，本文只举文学中最具有此特色的绝句和绘画中最具有代表意义的文人画作为例证。 本文共分为两章。 第—章主要论述有关绝句的问题。包括绝句及其之名的产生，绝句在体制上和形式上的分类。同时，还论述了绝句在意象运用上的特点，及由于其本身形式上的特点导致它艺术上的一些特点。 第二章主要论述从绝句的“言有尽而意无穷”来看中国艺术对于“神”和“境生象外”的追求。包括从前一章的“象”论述到与之有关的“兴”，然后从“兴象”看“神韵说”的内蕴和来源。再从这些艺术观点追述到中国古老的哲学。从道家哲学中的有关论述到魏晋玄学，再到禅宗，直至意境说的形成。最后以文人画作为具体例证来看这些这些哲学观念在艺术中的体现，并将文人画与绝句作一并述，以说明这些观念在中国整体艺术之中的影响。