在清代井盐业的研究中,史学界的讨论总逃不开对其出现资本主义萌芽因素的探讨,就分期而言,一种是乾嘉时期出现资本主义萌芽；一种认为川盐济楚后,始出现资本主义萌芽。其判定依据不外是：生产中出现细密分工,雇佣劳动出现,契约的出现等。本文在研究中主要从井盐业在川盐济楚后影响下的发展变化着手,从而分析其发展变化的原因有哪些,它在这一时期的发展对四川当地社会的影响如何,对资本主义萌芽问题的分析,全文不会涉及。清代四川井盐业的恢复发展经历了一个较长的过程,前期政府实施的休养生息的政策措施,对其发展起到了很好的作用,盐井数量、盐课额逐年增加,但随着统治者的剥削及自然灾害的影响,其发展前景不容乐观。咸丰年间,洪杨事起,清政府为筹措军需解决财政困难,实行川盐济楚,设关收税的政策,这给了井盐广阔的销售市场和较大的自由发展空间,在此基础上,井盐业在发展中呈现出一系列的表现：盐井大量增加,新井不断开凿,旧有盐井得到改进,而且这一时期盐课额大幅度增加,北京、湖北、云、贵、甘、陕军需,皆赖其调拨,财政意义重大；而市场的刺激,也使得凿井技术、制盐工艺得到了提高,同时对地质的认识的有了更深入的了解；在盐业的生产过程中分工逐步细化,井、枧、灶、号各部门分工明确,既相互独立,又紧密联系,每部门亦有其复杂分工,生产经营系统逐步完善；盐商集团在这一时期纷纷形成,以其雄厚的资本对当地产生着较大影响。盐历来是国家的垄断产品,其生产经营皆在封建统治者的掌控之下,而井盐业的发展之所以明显的出现不同于其它盐区的特点,是有其多方面原因的。首先是本地盐业资源丰富,另外井盐生产所需物料,如竹、木、煤炭、天然气、铁等资源也是较为丰富的,为其发展提供了良好条件；在此基础上,政府政策的改变,是非常重要的因素,销盐市场扩大,设关收税,改变了以往盐井征收盐课,盐锅征收锅课,盐引征收盐税的严密控制办法,井盐生产获得了较大的自由空间,故这一时期私井也增加迅猛；另外在生产技术有较大改进的推动下,井盐自身在生产制作过程中,也逐步形成了较为系统的经营管理体系；清前期的移民政策,为四川的社会经济的发展带来了大量的劳动力及各方面人才,为井盐业的发展奠定的基础。井盐作为四川地区丰富的资源,其发展对当地的社会、经济、文化等产生着重要影响,以盐业发展起来的商业街,典当行的扩大,道路交通的不断改善,盐商在建筑、饮食等的方面的投资消费等。及至太平天国战乱平复,两淮积极致力于夺回其原有引地,四川井盐随之逐渐陷入沉寂。但其影响确是颇为深远的。