弃妇是中国文学中一个源远流长的母题,从古到今,在文学传承的历史长河中一直没有间断对弃妇形象的塑造。虽然描写弃妇的作品常出常新,但是对弃妇形象的研究一直很薄弱,迄今为止,学术界还没有对弃妇形象作全面、深入、系统地分析和研究的专著和论文。正是基于这种研究现状,本文拟对20世纪中的“五四”时期、四十年代和八九十年代三个阶段小说中的弃妇形象进行客观、细致地梳理和剖析,目的是展现这一弱势群体被弃后的命运遭际和她们不同的反应,力求揭示20世纪中国文学中弃妇现象的历史轨迹,并藉此反映女性在现代中国的心灵历程和历史命运。 “五四”时期的弃妇形象有“时代的牺牲者”和“被践踏的嫩芽”两类,前者是被追求自由恋爱的丈夫抛弃在家的旧式妻子,后者是追求婚姻自主而遭男性遗弃和玩弄的新式女性。这两类弃妇的产生与当时追求“个性解放”与“人的解放”的时代大潮是分不开的。由于她们还没有取得经济的独立,因而被弃后的命运是较为悲惨的。 四十年代沦陷区的作家张爱玲和苏青塑造了“绣在屏风上的鸟”、“关在笼子里的鸟”与“挣扎于困境中的蛾”三类弃妇形象。前两类弃妇深受女性生来为男性附庸的“原罪意识”所侵蚀,几乎完全丧失了自我主体意识;后一类弃妇则挣扎在职业女性和传统女性角色的困境中。 八九十年代的女性已基本实现了经济独立,但深厚的传统文化心理积淀使一部分女性仍摆脱不了对男性的依附意识,这类女性在被抛弃之后生命很快趋于枯萎。另一类女性则有自觉寻求精神独立的意识,其中一部分通过与男性的对立保持了人格尊严,但其生命的存在是残缺的;另一部分女性虽被男性遗弃但仍能重新建构两性的和谐关系,这部分女性的出现,标志着中国女性的身心成长已步入到了成熟的阶段。