近些年来,公式化语言在英语教学和写作的重要作用受到广泛关注。公式化语言是由两个或多个词语组成的特殊的多词结构,在语义和句法上构成了有意义的不可分割的整体。许多研究者使用不同的术语来描述这种语言现象,比如,模块、公式、惯用语、框架结构、习语、词汇化了的句干、句型等。虽然研究者使用的术语不同,但他们似乎对这一语言现象有共同的认识(Weinert 1995)。公式化语言在使用者的大脑中作为整体存储和提取,因此大大降低了语言加工处理过程中的压力。鉴于公式化语言在语言发展过程中的重要作用,对于学习者公式化语言掌握情况的调查研究至关重要,我们可以从中得出一些关于教学方法和学习策略的启示来指导我们的英语教学和英语学习。目前大多数对公式化语言的研究局限于理论探讨,而以实证方法对相关理论加以研究的较少。现有的研究大多数是针对口语中的公式化语言的特征展开的,对写作中的公式化语言的使用情况的调查研究还处于起步阶段。本研究作为一次试探性的尝试,着眼于调查分析大学英语写作中公式化语言的使用特点,目的是为了揭示中国大学生在英语写作中运用公式化语言的实际情况。本研究属于一项小型的调查研究。所选取的60个研究对象来自东北大学非英语专业的二年级的学生。我们对他们写作中的公式化的语言通过手动计算和使用统计软件SPSS进行了分析。通过考查公式化语言使用的数量和作文质量之间的关系,以及对比研究在高分组和低分组中公式化语言使用所呈现出的差异,我们考查了公式化语言在写作中的作用。研究结果表明,公式化语言的使用和写作水平之间存在着显著的正相关性。公式化语言有助于提高选词造句的地道性和行文的流畅性,因此在提高写作能力上发挥着极其重要的作用。鉴于公式化语言在写作中的重要地位,我们建议外语教师和外语学习者对其加以重视。建议在教材编纂中加入真实的材料和示例,培养学习对公式化语言的自学意识和自学能力。此外努力开发恰当有效的教学方法以便于促进学生更好掌握公式化语言。期待本研究能够有助于进一步深入了解和认识公式化语言的本质特征,对未来的教学方法和学习策略产生新的启示,以便促进大学英语写作的全面提高。