本文用平行研究的方法,通过对厄普代克的兔子四部曲和刘震云的《一地鸡毛》、《单位》、《一句顶万句》和《我不是潘金莲》进行分析、比较,探讨主题上的共通性,即后现代社会中小人物的生存困境。本文将分析作品中中美两国小人物如何在生活重压下产生了集体性的精神空虚,以及他们如何试图超越生存困境寻找出路,从而引发读者对当今时代人类普遍生存困境的反思。通过对厄普代克和刘震云作品的深入分析,揭示当代社会小人物孤独痛苦、被无所不在的权力所异化的生存状态,以及他们无时无刻不在与生存困境作斗争的社会悲哀,他们一些人迫于生活的压力选择了随波逐流,逐渐被社会吞噬,另一些人则通过宗教或者顿悟超越生存的苦难并探索到自我的价值。除此之外,本文还将探讨厄普代克和刘震云如何在不同的语境中共同产生了对现实主义的回归,他们采用融入后现代主义创作技巧的现实主义描写小人物琐碎的日常生活和困惑,反映小人物的精神危机、家庭矛盾以及社会冲突,并对人类生存状态的本质进行了反思;他们对现实主义的回归说明了共同文学现象背后的深层社会文化原因,以及日尔蒙斯基历史类型学中社会发展的相似性。二十世纪新现实主义不仅深度地刻画了当代人对存在的困惑和挣扎,更在后现代语境中扩大了传统现实主义文学的边界。毫无疑问,应该更多地给予厄普代克和刘震云这样的作家关注,他们不仅反映了所处时代的社会问题,展现了人与环境的关系、人在社会中的窘境,更深层次地揭示了当代社会小人物的精神危机和生存状态,引发了读者对小人物生存之累和信仰之轻的同情。通过对厄普代克兔子四部曲和刘震云四部小说的比较研究,不仅拓展了中国文学的视野,更丰富了世界文学的内涵,在世界文学的视野中更深一层探索中国文学与美国文学之间的关系。