媒介作为信息传递、交流的工具和手段,在人类传播中起着极其重要的作用。在当今科学技术发展日新月异的信息时代,媒介对社会和文化的发展所起的作用日益明显。小说及其形态的变化也离不开媒介的推动,因此从媒介发展的角度来分析小说形态的变化也就更加具有现实意义。承载小说之媒介的不同,是对小说形态进行分类的一个重要标准,并且由此可以分析出媒介对小说形态的深刻影响。通过分析媒介的裂变和融合,以及不同小说形态的发展变化和彼此间的相互渗透,可以看出媒介和小说形态的发展规律,并据此可对媒介的新发展和未来的小说形态作出合理的预测,这对了解文化、文学、小说的变化及其原因具有重要意义。 小说的概念具有意义的开放性和历史的演变性。从承载小说这一文学体裁的物质媒介出发,在历史发展过程中的小说形态呈现出这样的一条线索:口头小说、书写小说、印刷小说、摄影小说、广播小说、电视小说、网络小说、电子小说和手机小说,这几种小说形态是一个累积和叠加的过程,而不是取代的过程。 通过分析各类小说的特点及其发展变化,可以看出媒介对小说的发生发展产生了重大影响。这影响不但包括创作方式、存在方式、阅读方式,还包括对小说内部元素的影响和改变,比如语言观念等方面。各类小说之间存在着相互渗透的关系,即各类小说形态的转换,如印刷小说可转换为电视小说、电子小说,网络小说可转换为印刷小说。小说形态的渗透关系是基于媒介的融合,即多种媒介的结合,是两种或更多种技术融合后形成的某种新传播技术。 基于对媒介和小说形态的发展趋势的分析,本文对媒介和小说形态的发展前景做出了一定的预测。基于科学技术的发展,虚拟现实、电子游戏和网格都是新兴的技术,小说同新的媒介结合形成新的小说形态,到那时读者阅读小说时不仅可以阅读文字和影像,甚至可以有触觉、嗅觉、味觉等多方面的感受,体会到身临其境的感觉,作者在创作小说时或许只是需要一个指令,计算机就会通过强大的计算能力自动生成一部小说。这些假设是否会实现,还需要时间的检验,但在科技与文化逐步实现整合的大环境下,也不是没有实现的可能。