托马斯·哈代(Thomas Hardy,1840-1928)是英国一位横跨19、20两个世纪的造诣非凡的诗人以及杰出的现实主义作家。哈代的作品反映了资本主义侵入英国农村城镇后所引起的社会经济、政治、道德、风俗等方面的深刻变化以及人民(尤其是妇女)的悲惨命运,揭露了资产阶级道德、法律和宗教的虚伪性。《德伯家的苔丝》是哈代“性格与环境小说”中的代表作品。自从1891年出版以来,《苔丝》虽然受到不少学术关注,但是研究结果多少有点单调。绝大多数的研究都集中于苔丝悲剧根源、人物性格分析或女权主义,剖析出来的本质也无非是社会制度的丑恶及性格决定命运之说。而对于性道德观念和爱情方面的主题研究甚少,在仅有的研究成果中,也多是拿苔丝和其他女性代表进行比较分析爱情悲剧的因素,并未真正涉及到探讨其真正本质。另外对于主人公克莱尔的爱情观分析的也不够详尽透彻。哈代经历过两次婚姻,他把自己的爱情观也融入到了自己的作品中,《苔丝》中克莱尔的爱情观和哈代最为接近。作者在该篇论文中认为,在《苔丝》中,哈代用亚历克和苔丝的悲剧揭露了基督教所宣扬的婚前必须贞洁这一绝对的性道德观念的荒谬,从而勇敢地提出了自己惊世骇俗的性道德观——婚前性行为不应该成为判定妇女是否纯洁的唯一依据,促成性行为的动机才是真正评判妇女是否纯洁最为重要的标准。另外,小说中亚历克风流成性却不必受法律的惩罚,而克莱尔有着荒唐的过去却无法容忍苔丝不是处女,从中可以看出哈代也批判了所谓上层社会对性的虚伪态度,男权社会的性道德观念对女性极其的不公平。哈代的作品虽然聚焦于爱情主题的探索,但面对爱情时,由于哈代自身的悲观主义情结和他的个人情感经历,导致哈代的观点和态度颇显悲观性。该篇论文是从剖析小说中的性道德观念和解析爱情悲剧的基础上重新阅读这-文学名著,研究作品中透出的哈代的性道德观念及其颇具悲剧色彩的爱情观。论文作者先从分析各个人物的关系入手,分析他们的性价值取向,然后从剖析人物性格特征方面解析他们的爱情观,论文结合了作者哈代的情感经历及当时特定的社会背景,从而探索作品中所体现出的性观念和爱情悲剧。论文分为五个部分。首先,论文作者陈述了论文观点及研究的缘起,对国内外文学评论界在哈代及其代表作小说《苔丝》研究方面所累积的批评成果作了简要的回顾。论文作者认为,评论界对哈代小说中的性道德观念以及其最基本的主题即爱情研究甚、少,正是这一缺憾为该篇论文留下了更多的研究空间。该论文避开了从社会因素的角度,而是选择了从分析人物性格特征及人性心理的角度,以及结合了哈代自己的情感经历去探讨性和爱情这一主题作为研究重点。论文的第二章主要介绍小说创作背景和哈代自己的情感经历。在那个特定的时代里,整个社会都深深地为许多陈旧腐朽的习俗和制度所影响制约着,尤其是在性方面。至于哈代本人,他曾经经历过那么复杂和坎坷不平的情感生活和婚姻,所以他必然会在他的作品中潜意识地融入一部分自己的感觉或者感情。所有这一切都为下文分析小说人物性爱观做铺垫。第三章主要介绍苔丝、亚力克和克莱尔的三角恋关系,从而揭露了其小说中性道德观念的虚伪性。苔丝对亚力克从始至终应该说是毫无爱情可言,她是迫于生活的窘境和无奈才委身于他。对克莱尔,苔丝的爱是纯洁而坚定的,但却过于愚昧和盲目。两位男主人公都爱着苔丝,只是由于他们各自的天性和所受的教育环境的不同,所以他们各自表达爱的方式也不尽相同。苔丝失身之后,觉得自己是罪恶和不贞洁的,而亚力克受到了他所属上层社会的保护,在性道德方面享受了“特权”；克莱尔自己曾经也有过一段荒唐的情史,但他却无法原谅和接受苔丝曾经的失足。该章通过分析小说人物各自的性价值取向,由此道出哈代对当时社会制度下腐朽性观念的抨击。第四章主要通过分析小说人物的性格特征看其爱情取向,究其爱情悲剧的深刻因素。苔丝来自于贫苦的劳动阶层,纯洁善良的天性遇上了残酷现实的生活,想反抗却越显苍白无力；亚力克是纨绔子弟,生性风流不羁,即使遇到真爱也是采取霸道世俗的占有方式；克莱尔属于中产阶级,宽裕的生活环境使得他能够接受良好的教育,他思想中融合了自由主义思想和不顾世俗的成分,但骨子里却还是囿于传统的世俗偏见。这种矛盾和冲击折磨着克莱尔自己但更毁灭了苔丝。第五章概括先前论述的内容,同时指出通过对《苔丝》中各个人物的性道德观念和爱情悲剧的剖析,作者力图从这一新的视角表达了对性和爱情的理解,同时探讨了爱情悲剧的深刻因素。