被誉为“美国戏剧之父”的奥尼尔，其作品得到了国内外许多学者的关注。对奥尼尔的研究涉及到对奥尼尔戏剧作品的总体评价、各个创作阶段的作品及其艺术成就、戏剧创作手法、作品中的妇女形象，以及奥尼尔的悲剧意识等等各个方面。相对来说，从东方影响的角度来研究奥尼尔的评论却为数不多。对奥尼尔的东方主义的研究虽然只是奥尼尔研究的一个很小的分支，其重要性却是明显的。东西方一些学者曾经就东方影响进行过研究，但作为东方思想的一个重要流派——道家思想对奥尼尔的影响研究却多被忽略。尽管奥尼尔自己也曾指出他对道家思想的兴趣远远大于其它东方思想，但这方面的研究论著甚少。为弥补这一缺憾，本文从奥尼尔后期的三部作品入手来考察道家思想对奥尼尔的影响。这三部作品分别是《送冰的人来了》、《进入黑夜的漫长旅程》和《月照不幸人》。 道家要义在于道的自然守一，见素抱朴，少思寡欲，清静无为。道家是对自性及客观世界都视为虚幻的哲学，提倡内心平静和谐，反对充满矛盾冲突的物质世界。造生万物的道和揭示这个世界永恒变化规律的阴阳论是道家的基本思想。道家的最高人生理想是实现“天人合一”，超脱个人自身的诸多局限，还人以自然的本来面目。 道家思想对奥尼尔的影响可以从外部和内部两方面来进行考察。对于奥尼尔而言从外部的考察主要涉及其家庭背景的研究。爱尔兰人的神秘天性，天主教幻想的破灭以及不幸的童年都是促使奥尼尔把兴趣转向东方思想的重要因素。之后，青年时期的奥尼尔对老庄著作进行的深入阅读，使他对道家思想有了深刻而全面的理解，并为其晚年能够在道家思想的慰籍下度过艰难的岁月铺设了道路。他后期的这三部伟大作品可以说是在道家思想的影响下创作完成的。这三部作品的创作地点“大道别墅”以及在此创作期间对中国文化思想兴趣浓厚的妻于对奥尼尔的影响都是从旁的有利见证。 外部的考察必不可少，内部的研究却至关重要。作者将重点放在对奥尼尔这三部后期作品的文本分析上，从作品的题材、风格、角色的人生态度和价值观以及主题等几个方面来考察道家思想对其后期创作的影响。这三部剧作在题材上都属于怀旧剧，是作者垂暮之年对自己父母、兄长、及亲密朋友的深切怀念。晚年的奥尼尔返回到自己创作生涯的最初时期，体现了道家“复归其根”的思想。从风格上对奥尼尔早、中、后期作品进行的对比分析表明，道家提倡的“返朴归真”是此三部作品风格的主要特点。“无为”、“不争”、“人生如梦”、“天人合一”的道家思想，强调人应少私寡欲，清静无为，对世界的认识应抱持虚幻的态度，认为人与自然，人与外物，主体与客体之间的关系不是对立。隔离的，而是一体、合一的。这种从道家思想折射的人生态度在这三部作品的主要人物身上都得到了充分展示。生与死、爱与恨、过去与观在的主题是奥尼尔后期作品一个主要特点。生死、爱恨、过去、现在这些对立面之间虽有看似不可调和的矛盾与冲突，在奥尼尔后期的这三部剧作中却充分展示了这些对立面之间的互相渗透、互相转化的协调关系，从而体现了道家思想中阴阳学说的主旨。 本文从内部与外部两方面考察了道家思想对奥尼尔后期创作的影响，从而得出的结论是《迭冰的人来了》、《进入黑夜的漫长旅程》和《月照不幸人》这三部剧作无论是在题材、风格、主题还是在角色对人生的态度上都明显受到道家思想的影响，进而证明了从道家思想影响入手研究奥尼尔的必要性。