文体学是一门运用现代语言学理论和研究方法研究文体的学科。它的研究目的在于通过对具有文体意义的语言特征进行分析，揭示语言运用的表达效果和交际功能。随着信息时代的到来，在未来世界中信息就是力量，获得信息和传播信息成为衡量一个国家在世界上的地位和影响的标志。大众媒体成为我们获得信息和传播信息的最佳载体，如报纸，杂志，广播，电视等新闻媒介。随着信息量的日益增加，新闻英语在人们的交流中扮演着越来越重要的角色。语言的学习主要是一个实践的过程。对于英语学习者来说，阅读英文报刊能学习最新的英语，了解变化的世界。人们通过阅读英文报纸不但能够提高英语水平，而且人们还能够通过阅读英语报刊了解英美社会和世界的现状，了解当今世界在政治，经济，军事，科学，文化以及社会生活的各个方面的新事物和新动态。社论通常被视为新闻报刊的重要组成部分，因为它是作者或编者代表所属报刊发表言论和表达观点的途径。作为一种特定的语篇类型，社论具有自己独特的语体特征，它兼备了新闻英语的语体特征和一般论述文的文体特征。它在用词造句，文章类型，文章结构，写作特点，词汇和语法方面都有别与普通英语，甚至区别与一般的新闻报道。然而很多学者都将新闻英语的文体研究集中在新闻报道这次语体的研究上。本文认为有必要对新闻英语的次语体做进一步的研究。本文希望通过对华盛顿邮报社论的文体特点的研究让英语学习者对社论英语有一个系统的了解。本文介绍了有关社论英语的背景，国内外专家、学者的研究现状及本文的研究方法，并且简单介绍了文体学的定义，文体学研究的对象，文体学的分析方法和文体学研究的发展过程及现状。本文重点放在文体学的三种分析方法：笔体学方法，词汇和语法方法和语义学方法。本文的分析基本按“描写—阐述—评价”这三个步骤，在词汇、句法、修辞、语篇等层面进行。词汇分析涉及了词的结构等方面；句法分析主要涉及了句子的结构、句子类型、动词的时态等方面。由于文体与修辞的密切关系，因此我们也分析了社论中最常见的修辞方法—设问和反问。而语篇层面的分析主要涉及到邮报社论的主位推进模式、衔接手段和段落发展模式。经过我们对取自华盛顿邮报的二十篇社论分析发现华盛顿邮报社论在用词上准确，易懂，在句子使用上，邮报社论多采用长短句交替的方法。在用语方面注重平等交流的口头辩论；在修辞方面倾向于多用设问，反问等修辞方法。在语义层面，华盛顿邮报社论多使用平行主位推进模式，在衔接上，邮报社论常用指称性词汇实现连贯，在段落发展模式上，线形段落发展模式是主要的段落发展模式。