刘宋泰始初年爆发的义嘉之乱,是以邓琬为首的孝武帝诸幼王长史联合刘宋境内的各州郡地方军政长官,名义上拥立孝武帝幼子刘子勋,实际却各自谋取政治利益,带有强烈投机性质的大规模武装叛乱。在刘宋门阀垄断选官体制和皇权加强的背景下,义嘉之乱的主谋邓琬和袁顗及参与暴乱的地方州郡长官的仕途屡遭挫折,他们有借暴乱拥立幼主,谋取实际政治利益,以自身提高政治地位及家族社会地位的需求,前废帝后期政局动荡,朝廷对地方控制力急剧下降,促使他们暂时相互妥协,发动暴乱开辟自身仕进道路。义嘉之乱中,主谋邓琬、袁顗拥戴刘子勋建立的寻阳政权,是由江州士族邓琬主导,有一定政治影响但实际控制仅局限于江州及周边地区,带有极强地域色彩的叛乱政权。在中央,义嘉之乱主谋集中任职的尚书省,成为寻阳政权的最高权力机构。尚书右仆射邓琬以刘子勋长史的优势操纵朝廷大权,统筹中外诸事。中书省成为邓琬“挟天子以令诸侯”的“私属”,门下省诸职则沦为荣誉职务,二者均无太多实权。邓琬积极扶植心腹担任禁卫武官,这也是他权倾朝野的军事保障。在地方,由于寻阳政权对地方统御有限,其与各地方州郡长官仅是一种松散的政治同盟关系,彼此之间联系甚少。吴地暴乱中,仕途艰难的吴地豪族得到了该地区领袖孔觊的封官许愿,参与暴乱,他们是吴地反抗宋明帝主要力量来源。豫州暴乱中,寻阳政权对该地区反抗宋明帝的豫州豪族笼络有限。受阶层观念影响,豫州豪族内部并不团结,导致该区域的暴乱演变为豫州豪族的混战。赭圻、鹊尾前线,是义嘉之乱中寻阳政权与建康政权对抗最激烈的区域。寻阳军三易统帅,不仅没有取得进展,反而在初期占有优势的情况下,被建康军逐步消耗。钱溪的陷落,致使寻阳军全面被动,赭圻、鹊尾前线的失败,成为寻阳政权崩溃的起点。寻阳政权缺乏维持长期存在的内部因素,是刘子勋义嘉之乱最终失败的根本原因。从政治上看,寻阳政权的统治集团来源繁杂,即使暂时相互妥协,组成政治同盟,但阶层间的矛盾依然存在,并在因利益冲突呈现的争权夺利、勾心斗角中不断被放大。刘子勋辅臣邓琬始终对政治局势存有侥幸心理,不具备统御各方势力、稳定政权的能力。邓琬掌权后,没有满足江州土豪提升社会地位的需求,江州土豪不堪战争压力,双方政治合作瓦解,寻阳政权政治支撑力量崩溃。寻阳政权没有得到建康高门士族的认可,意味着其“合法性”将会大打折扣,社会影响力的逐渐削弱使刘子勋集团人心浮动,反抗宋明帝的积极性减退。从军事上看,寻阳政权与反抗宋明帝的地方势力只是相互利用,不可能形成统一的领导机构。寻阳政权用人问题,根源在于缺乏有统兵作战经验的军事将领。寻阳军队貌似强大,实际上战斗力极弱,与宋明帝麾下精兵强将相比,寻阳政权的将领才能及兵士素质都有不小差距,根本不具备取得军事胜利的基础与条件。