施特劳斯是20世纪影响时代精神的伟大思想家和当代解释学家。他一生致力于防止“西方文明放弃生命”,力求寻找一条克服现代性危机的出路。他主张从现代回溯到古代,重返哲学的开端。但他的回归并不是简单的回归,而是从他的现代性问题出发,通过对古典文本的悉心解读,寻找“自然正当”的根源,以防止哲学的政治化和政治的哲学化,避免哲学“走火入魔”。 施特劳斯的解释学方法从文学形式入手,采取贴近阅读,读出字里行间的微言大义,恰如作者自己一样地理解他们的文本。施特劳斯的解释学注重文本的文学形式,坚持从文学形式入手,但他并未最终满足于只是把它作为文学的东西,而是认为文学问题与社会问题存在相关性。 施特劳斯的解释学方法并非一种普遍的解释学理论,而是不同的文本,不同的作者,不同的作品,有不同的解释学方法。施特劳斯在古典文本里重新揭示和发现了“隐微”的写作技巧,如今已经得到了不同程度的认可。施特劳斯的解释学方法对于当代那种把作者意图过分简单化的解释学方法予以指正。 施特劳斯的解释学成就与当代的孤芳自赏的自我专注形成了鲜明地对比。施特劳斯的解释学方法认真对待过去的文本,带着谦卑的心理去细心聆听作者的教诲。施特劳斯在解释的本质方面,有很多足以教诲文学理论家们的东西。他的解释学对文学理论界产生了影响,有些文学理论家已经开始取材于或试图接受施特劳斯。 施特劳斯的解释学也深深地影响了他的弟子或是再传弟子。施特劳斯和他的弟子编写的《政治哲学史》已经成功地淘汰了此前流行的萨拜因的《政治理论史》。古典学由此在芝加哥大学日益兴盛起来,并且逐渐地在世界各地发展起来。