“韩柳文章李杜诗”，从宋人这一评价中可见柳宗元在唐代文学史上的地位。柳宗元一生的主要活动，是在贞元、元和时期。在他四十七年的生命历程中，谪居永州的十年，是他政治上落泊的时期，但又是他在思想和文学上最有成就的十年。检阅《柳宗元全集》，今存诗文582篇（包括外集、外集补遗）。其中，据笔者统计，在永州写就的达334篇（往返途中除外），占了五分之三，且作了众多千古流传的不朽篇章，他的作品，在我国思想史和文学史上一直闪耀着熠熠光芒。然关于柳宗元在永州十年的重要事迹和诗文实证考辩者甚少。本文拟从柳宗元在永州这个重要的生活面，从整体上第一次对其永州重要事迹和诗文进行研究。内容包括柳宗元生活的唐代永州人文地理与人文条件、柳宗元至永州的路线，在永州的寓所、随行的家眷及生活境况，柳宗元在永州的交往、柳宗元的永州诗文论、柳宗元永州诗文系年等。本文还涉及到唐代的贬官制度、政区的划分、以及历史地理，还有唐代的社会观念和文人心态等。通过这些相关问题的考论，试图还原柳宗元在永州所处的物质与文化环境，准确地了解柳宗元的诗文和体验柳宗元的创作心境，藉此推进柳宗元的文学研究。具体说来，全文包括以下三部分：　　 第一部分为柳宗元永州重要事迹考辨。本部分包括五章十八节：第一章为永州人文地理概述，重点阐述永州的历史沿革、唐代永州的自然地理与人文环境、唐时永州零陵城邑、唐时永州经济等，首次考证了柳宗元永州时期的生活环境和文化条件；第二章为柳宗元至永州的路线及称谓考，首次勾勒了柳宗元至永州的行程路线，考证了柳宗元谪居永州随同人员、柳宗元永州任职等，而宗元从长安至永州路途、仕履之辩明，对于了解柳宗元当时的心态和路途的诗文创作不无关系；第三章为柳宗元在永州的寓所、随行家眷、亲属考，勾勒了柳宗元初居龙兴寺、兴建法华寺西亭、移居愚溪三个地点及从事的活动情形，对柳宗元随行家眷、亲属考又涉及到柳宗元的父系与母系，兄弟姊妹，妻子儿女方面事迹的考证，诠释了柳宗元的家风及柳宗元倔强而又抑郁内敛性格的形成之由；第四章为柳宗元的永州交往考，考证了柳宗元在永州与故旧同道，与僧道、谪吏，与当政官吏，与青年学子，与田翁农夫等几种类型的交往状况。第五章为柳宗元永州行踪考，主要是关于柳宗元在永州零陵城内、城外行踪和柳宗元“永州八记”之行踪及其遗址考证，在前人研究的基础上，辩析了关于柳宗元“永州八记”中的西山、西小丘具体位置等若干争议的问题。再现了柳宗元在永州的行走足迹，以便深入了解到柳宗元在永州生存的地理环境和山水诗文创作的因缘。　　 第二部分为柳宗元永州诗文论部分。包括五章十一节：第一章为柳宗元永州诗歌论，从柳宗元的饮酒参禅诗、山水田园诗、感时怀乡诗、交游赠答诗等四个方面，阐析柳宗元永州诗歌的主题意蕴，揭示了柳宗元对清丽的永州山水的珍爱感、山水寓情的谪弃感、山水感发的孤寂感等永州独有的山水情怀；第二章为柳宗元永州骚赋论，首先对柳宗元表状中的骚赋、箴铭赞中的骚赋、诔祭中的骚赋的篇章作了新的概说，其次对柳宗元永州骚赋独特的艺术风貌进行论述，提出了柳宗元永州骚赋文篇目，按照骚赋文体特征来加以辨析，柳宗元文集中的骚赋表现手法应有一百五十篇左右；第三章为柳宗元永州论说文论略，主要论述了柳宗元永州论说文的天人之道、经国之道、为学之道、为文之道等学术思想以及其论说文之风格，对柳宗元永州论说文篇目作了界定；第四章为柳宗元永州游记论，对柳宗元永州游记文与山水文章渊源、“永州八记”名称的演绎、“永州八记”的写作状态以及柳宗元永州亭台记创作情况等问题的探讨，弥补了前人研究之不足，揭示了柳宗元永州游记文独有的文学价值；第五章为柳宗元永州书启论，从柳宗元关于陈情类的书启、交流类的书启、自荐类的书启三个方面，首次还原了柳宗元在永州书启文中所表现的思想和心路历程，并从柳宗元永州书启的五篇代表作，呈现出柳宗元永州书启文抑中有扬、事理兼达、用典策论、循循善诱、情动于中等方面的艺术特征。　　 第三部分为附录。本部分包括柳宗元从永贞元年到元和十年永州诗文系年。比较以往几个版本的编年诗文发现其差别甚大，而阙漏讹误有待补正者不少。笔者结合前人所考，以及柳宗元在永州十年诸方面事迹考证，结合相关史料和笔者所处的地理条件，从柳宗元文本入手，对柳宗元永州十年的诗文重新进行了系年。以求系年更加切合实际，为后人的深入研究提供一个基础性平台。