冷战结束后,环境问题日益成为影响国家间的政治经济关系乃至思维方式的重要因素,成为关乎和平与发展的重大问题,成为重要的国际议题。国际环境外交开始于20世纪70年代,日本作为东亚唯一的发达国家在国际环境舞台上表现活跃:积极参加国际环境会议、参与国际环境立法;积极参加国际环境组织,并向其提供大量的资金;积极履行国际环境条约。日本在环境立法、环境政策、环境技术、治理环境污染等方面处于世界领先地位,把环境外交作为实现从经济大国向政治大国跨越的新途径,在东北亚环境合作中发挥着重要的作用,但也存在影响东北亚环境合作深入发展的因素,因此客观分析日本的环境外交政策具有重要的理论及现实意义。本文共分为四大部分。第一部分简要论述了日本环境外交兴起的国际国内背景。由于全球环境状况持续恶化,国际社会对环境问题日益重视,环保新思潮与新观念不断涌现,环境问题上升为“高级政治”问题,直接影响到国家的政治、经济和安全,环境问题的国际合作取得了长足的发展;日本所处的东北亚地区大气污染、海洋污染、沙尘暴等环境问题日益突出;日本基于自身在治理国内环境问题方面积累的经验和教训,率先提出并推行了环境外交。第二部分阐述了日本环境外交的实施及战略意图。日本自上世纪70年代以来积极参加并承办国际会议,参与国际环境谈判,并以政府开发援助、向相关国际组织赠款等形式开展国际环保合作,履行国际环保条约,成为环境外交舞台上的积极分子。对日本而言,环境外交有助于改变自身的国际形象,维护自身的资源与生态安全,增强在国际环保市场上的竞争力,实现政治大国的梦想。第三部分论述了日本与东北亚国家的多边与双边环境合作。在东北亚环境合作中日本主要通过东北亚地区环境合作会议、东北亚环境合作高官会议、中日韩三国环境部长会议、西北太平洋行动计划、东亚酸沉降监测网、东盟——中日韩(10+3)环境部长会议等机制与区域内其他国家开展多边合作。在双边合作方面,中日两国之间建立了高层对话机制,签订了《政府间环境保护合作协定》,日方在资金、技术方面提供了大量援助;日韩两国间也签署了环境合作协议;日俄之间的合作主要表现在日本为俄罗斯提供资金支持和人才培训,处理核废料造成的污染方面。此外日本还在为周边国家培养环境人才、介绍治污经验、推广循环经济等方面发挥了重要的作用。第四部分主要分析了日本在东北亚环境合作中的作用及影响东北亚环境合作的深层原因。首先,肯定了日本在环保资金、技术、环保法规建设、人才培训等方面对东北亚环境合作发挥的积极作用。其次,指出日本在东北亚环境合作中存在一些问题。日本在国际气候谈判中进退两难,影响了自身的说服力;向发展中国家转移环境危害;将ODA政治化;利用环境外交推行“主导亚洲战略”,影响了东北亚环境合作的深入开展。最后,分析了影响日本在东北亚环境合作的深层原因及如何解决的出路。