缓和语是人际交往中常见而又复杂的一种语言现象。作为一种语用策略,其在交际互动中发挥着重要的作用。以往研究大多从礼貌和面子层面探讨缓和语的相关议题,而少有学者从人际关系角度分析缓和语;另外,相关研究语料大多涉及商务谈判话语、医患对话以及教师课堂用语等,而对调解话语的探究鲜有学者涉足。鉴于此,本研究拟从人际关系层面对调解语境下的缓和语进行探究。本研究将缓和语作为研究对象,将其定义为一种预防性的语用策略,以减少或避免某一言语行为可能对交际对象产生的负面影响,从而提高话语的可接受性或构建和谐的人际关系等。其次,本研究采用定性的研究方法,从当下百姓热衷的一档国内调解类节目——《金牌调解》中收集语料,依据Spencer-Oatey提出的和谐管理理论,重点围绕调解者在何种因素的驱动下试图采取哪些语言策略来实现哪些人际语用功能这一问题进行探究。具体来说,本研究主要就该节目中调解者在调解过程中使用的缓和语的具体实现方式、语用动机以及人际语用功能这三方面进行探究。研究发现,调解者在调解过程中使用的缓和语主要包含以下六种实现方式:模糊限制语、泛指代词、象征性同意、支持性话语(包括行为预备语和行为述因语)、条件句和附加疑问句。此外,通过认真研读语料,发现调解者在调解过程中会同时使用多种形式的缓和语,尽可能降低其言语行为对调解对象面子和社交权造成的威胁程度,从而塑造和谐的人际关系,体现了利他性的特征。其次,调解者使用的缓和语是受和谐取向驱动产生的结果。在Spencer-Oatey看来,和谐取向是影响交际者实施语用策略的因素之一,包括“和谐增强取向”、“和谐维持取向”、“和谐忽视取向”以及“和谐挑战取向”。鉴于本研究中的缓和语是调解者为尽可能减少或避免某一言语行为对调解对象造成的某种负面影响、增加话语的可接受性,以建立和谐的人际关系等目的而实施的语用策略,作者重点从“和谐增强取向”和“和谐维持取向”两个方面来分析缓和语的和谐取向。最后,就缓和语的人际语用功能而言,发现其在语境中具有说服调解对象、弱化负面评价、避免话语武断、增强话语的可接受性、表达尊重和拉近社交距离这六大功能。需要说明的是,同一人际功能在特定语境下可以借助缓和语的多种实现方式来达成。反过来,缓和语的某种实现方式在不同语境下也具有多种人际功能。总之,本研究从人际语用学视角出发,基于和谐管理理论,重新审视该调解类节目中缓和语的相关议题,在一定程度上,深化了对调解语境下缓和语的认识。