雷蒙德·卡佛是二十世纪八十年代美国短篇小说复兴时期的代表人物。他用简单的笔墨刻画了诸多底层小人物单调无望的生活，他们或是为生计苦苦挣扎，或是婚姻家庭生活不幸，或是精神世界荒凉，道德沦丧。本文主要研究卡佛短篇小说中的这些失败者形象，并从形象分类、失败原因和表现失败者形象的艺术手法三个方面进行深入分析。通过文本细读，根据失败者失败的不同层面可将卡佛短篇小说中的失败者形象归为四大类：在贫困线挣扎的穷人、逃避现实的酒鬼和电视迷、不善沟通的孤独客以及精神麻木的道德堕落者。生活中的种种不如意他们看在眼里却无从改变，只能希望有朝一日可以奇迹般地摆脱困境，痛苦不再。卡佛塑造的这些人物都是现实生活中底层人的投影，他们失败的原因错综复杂，这与二十世纪后半叶美国的经济、社会状况密不可分。美国梦标榜每个人只要付出艰辛努力就可以收获财富和成功，但是这个梦想对于没有幸运女神眷顾的底层人来说遥不可及。在信仰与道德感缺失的年代，他们找不到心灵的慰藉，灵魂迷失在酒精、电视和毒品中，精神世界苍白空虚。卡佛朴素的语言，蕴意丰富的对话，精心设计的省略，开放式的结尾都与社会底层失败者的平庸生活相对应，也与他自身蓝领阶级的出身，早年为生计奔波的遭遇密切相关。卡佛通过这种手法达到了短篇小说内容与形式的有机统一，也赋予最平常的人和最平常的事惊人的震撼力量。卡佛的短篇小说抒发了他对美国社会物质至上的批判，对标榜奋斗就能成功的美国梦的质疑，以及对追梦失败者的同情。他还关注于现代人身处科技日新月异的后工业化社会精神世界的苍白空虚与道德心的日益缺失。本文通过文本细读，挖掘出作者对社会和人性的反思与人文主义关怀，通过作品中人物各个层面的失败折射现实社会人们精神的荒凉，道德的沦丧。卡佛结合自身坎坷的逐梦经历，加上高超的艺术手法，塑造出一系列平凡朴素却打动人心的失败者形象，在美国短篇小说史上占有重要地位。