写意的美学传统，代表了中国古典美学思想的精髓，并融汇在中国各类传统艺术的审美理论中。本文旨在通过对苏轼“以意为主”的美学思想的解剖，为中国传统美学的现代性阐释做一些有益的尝试。 本文从历时的角度对历史上出现的关于“意”的理论与思想作了简单梳理，在时间跨度上从先秦一直到北宋，在艺术领域上主要涉及诗、文、书、画等四种门类，以期把握苏轼“以意为主”的美学观最终形成的历史渊源。 为深刻理解苏轼“以意为主”的审美观，首先须剖析他所谓的“意”的内涵。本文以“为道”的思维方式，结合天人合一、气一元论思想及苏轼与儒释道的关系，重新探讨了苏轼的世界观与方法论。在他看来，“是身均与五物为一”，人与万物相依相存密不可分，共存于一个完整而有机的世界整体之中。不过这一整体并非是僵死而固定不变的诸个体或者诸存在者的简单集合。由于气曲伸无方、周流不息，致使宇宙众生瞬息万变、彼此纠结，既相互依赖又相互制约；一切规定或意义都是随机生成。“苏轼强调‘自行其是’，‘物各得之’，实际上就是认为任何事物都没有僵硬的规定性，都是在其运行的过程中自然形成的。”这部分工作为我们把握苏轼所谓的“意”提供了哲学和文化心理的依据。 在此基础上重新审视苏轼所谓的“意”的内涵，便有了与以往完全不同的解释。首先，苏轼所谓的“意”是有机世界整体通过人而实现的自我展现或敞开；也是人对这一世界整体的体悟与把握，即“以心为法，自一身至一世界”。其次，它不同于柏拉图的“理念”，是一种固定而僵死的抽象规定。恰恰相反，它千变万化，“无一念住”，就像一个永不终止的化学反应，一个可无限扩张的大势域，充满了机变。可是在目前普遍的解释中，“意”仅仅被理解为主体的主观思想与情感，这一解释是建立在“为学”或主客对立的思维基础之上的。两相比较我们就会看出，后者之“意”在人与具体事物发生关系并将具体事物看作外在于自身的对象时才会产生；前者之“意”则是人从世界之内对世界整体进行直接的体验与感受，它在人融合于万物之内并与万物息息相通的过程中产生。后者之“意”将具体事物作为自身的反映对象，属于认识论范围；前者之“意”将自身看作有机世界整体通过人而实现的存在方式，属于本体论范围。虽然两者都是代指人的或感性或理性、或有意识或无意识的心理活动或心理内容，但涵盖的范围也不相同，后者之“意”只产生于人与具体事物的纠缠之中；前者之“意”还包含人超越了与具体事物的纠缠以后，对包括自身在内的世界作整体的领悟与把握。 虽然苏武“以意为主”的审美观是历史积淀的结果，但他在积淀的基础上作了进一步升华，形成了自己独特而系统的理论体系：他不但将“意”提高到本体论的角度加以表现和论述，还对“意”的层级性特征作了明确分析；他提出了“道艺”、“辞达”与“不能不为之为工”的思想，指出要实现深宏广博的“意”之境域不但需要漫长的人生修养，还要经过长期而艰苦的技艺训练；他还提出了“绚烂之极乃造平淡”的观点，不但揭示出了“意”之境域在生成中呈现出的体貌特征和得以实现的必然要求，还指出了平淡之美的实质以及平淡风格的动态化特点。因此“主意”思想到苏武才算真正成熟，他作为一个全才式的艺术家，在艺术理论上的贡献是不可磨灭的。本文认为，对苏武关于“以意为主”的理论内涵和结构的剖析，将为我们深入中国古典美学的传统提供一个有益的尝试。