教育与宗教在人类社会发展过程中均扮演着极为重要的角色,二者之间有着密切的关系。在漫长的人类历史长河中,二者的关系大体上经历了教育与宗教合二为一、宗教主宰支配教育、教育与宗教相分离三个阶段。虽然教育曾完全受控于宗教,但文艺复兴、宗教改革以及启蒙运动的发展带动了人性的解放,把人从神的压迫禁锢中解救出来。伴随着西方国家现代化发展的进程,教育也逐渐摆脱了宗教的统治,朝着世俗化的方向发展,最终走上与宗教相分离的道路。教育与宗教相分离也成为现代人类文明程度的重要标志。与西方国家不同,中国自古以来就不是政教合一的国家,无论和平还是战乱,宗教从来不曾在中国有着绝对的领导权。但是,晚清时期,帝国主义列强在中国建立了大量的教会学校,试图操纵中国的教育领域乃至思想领域,从而为他们发动对华侵略战争奠定基础。为了禁止宗教肆意干涉教育领域,夺回教育主权,近代中国就出现了对教育与宗教相分离的实践探索。因此,可以说当代中国教育与宗教相分离有着深厚的历史根基,其思想渊源于近代西方社会,其实践渊源于自近代中国社会。马克思主义经典作家在近代西方教育与宗教相分离思想的基础上,结合社会实际问题,对宗教垄断教育进行了现实批判,并对教育与宗教相分离进行了理论构建,提出了实现教育与宗教相分离的现实途径,并经由苏联开展实施,为当代中国教育与宗教相分离的贯彻提供了思想指引和经验借鉴。在新中国成立后的前三十年,中国确立了教育与宗教相分离的法律基础,加强了宗教问题的研究。在民族宗教方面,由于我国是一个多民族共存的国家,民族与宗教的关系又比较密切、复杂,中国不仅废除了封建制度,全面落实了宗教信仰自由政策,还妥善解决了少数民族群众的入党问题,从而推进了民族宗教革新运动,为教育与宗教相分离提供了坚实的群众基础。在非民族宗教方面,中国在倡导非民族宗教革新的同时,也进行了教会学校的接管,收回了教育主权,有效抵御和防范了境外敌对势力对我国实施的宗教渗透。改革开放以来,党和国家对于教育与宗教相分离的认识更为全面,在工作的方向上更为明确,处理具体问题的措施、办法更为完备,在全面推进教育与宗教相分离法治建设的基础上,加强了马克思主义宗教观的宣传教育,进一步深化发展了当代中国教育与宗教相分离的理论,推动了教育与宗教相分离的实践进程,促进了我国教育事业的健康发展、国民素质的提升和人才的培养。然而,随着我国改革开放的步伐逐渐加大,社会经济、政治、文化环境中存在着一些负面因素,使马克思主义信仰受到了严峻的挑战。与此同时,境外敌对势力利用宗教对我国教育领域实施的渗透活动频繁发生,大体上可以概括为校园传教和文化宣教两大类,均呈现出形式多样、手段现代,人员专业的特点。这些情况给当代中国全面贯彻党的宗教工作基本方针,坚持教育与宗教相分离带来了诸多的现实挑战。面对这些挑战,当代中国要进一步完善和发展教育与宗教相分离一是要利用课堂教学、校园文化建设、思想政治工作不断扩大优秀文化和科学精神的阵地,教育引导大、中、小学生把个体的理想信念建立在科学理论的基础之上,学会运用马克思主义的立场、观点、方法正确认识和对待宗教问题。二是要加强课堂教学、科学研究、校园文化活动的管理,形成各有关部门分工负责、齐抓共管的校园宗教工作体系,健全教育与宗教相分离的工作机制,有效阻断校园传教、文化宣教。三是要依法处理从事校园宗教渗透活动的各类组织和人员。四是要提升学校领导干部以及相关党政机关领导干部在具体工作方面的思想素质、业务素质和能力素质,从而使教育与宗教相分离贯彻至教育工作的各个方面,落实到教育体系的各级组织和单位中去。