中国的发展阶段经过了几个时代和数次转折，一般认为，1978年底中国共产党召开的十一届三中全会标志着“邓小平时代”的到来，而且因为邓小平采取改革开放政策，牵引着中国向有“中国特色的社会主义”作快速转型。 本文针对十一届三中全会以来中国发生的翻天覆地的变化，及举世瞩目的成绩，阐述了邓小平理论是当代中国社会主义发展转型的基石，邓小平领导中国实现了三大历史转折，一是实现了从“以阶级斗争为纲”转向以经济建设为中心，并且指出了在当代中国发展生产力的必由之路，即以科学技术为第一生产力；二是实现了从传统的计划经济体制转向社会主义市场经济体制，当代中国社会转型的最重要和最深刻的意义就在于，它把市场化、现代化和社会主义改革这三重重大的社会变革浓缩在同一个时代，从而构成了一个伟大的社会变迁；三是实现了从封闭半封闭社会转向开放型社会，交往行为的“相加效应”使中国的发展避免一切“从头开始”，获得了一种发展的“爆发力”，从而能够以跳跃的方式进入现代化社会。本文同时本着实事求是的马克思主义态度，对我国社会主义胜利和挫折的历史经验进行了客观评价和总结，论证了中国社会主义发展是一个曲折前进的历史过程，指出当代中国社会发展转型具有跨越与过渡的二元特征及渐进式持久性。从20多年建设有中国特色社会主义的成功实践及当今中国社会的蓬勃发展，得出中国社会主义具有强大的生命力和无限光明的前景。