政治游说对美国的外交政策制定发挥着重要作用。沙特对美国的政治游说直接或间接影响着美国对沙特政策的制定和沙美关系的发展。进入21世纪是以来特别是特朗普上台后,沙特出于拓展地区影响力、遏制伊朗崛起、修复受损的沙美关系、为国内大规模改革争取外部支持、提升国家形象等考量,持续加大对美国的游说力度。沙特对美国政治游说旨在实现三大短期目标,即改变美国民众对沙特的刻板印象和固有认知,在美国创造有利于沙特国家形象和政策的社会环境和舆论氛围;通过在美国增加投资、在巴以冲突等地区问题上部分妥协,换取美国在地区事务中对沙特的支持,推动美国中东政策向有利于沙特的方向调整和转变;利用沙美两国领导人间的私交和高层互动,争取美国精英层对沙特的支持。这些短期目标最终都服务于巩固沙美同盟关系以确保美国对沙特长期支持的根本目标。沙特对美国的政治游说主要包括针对总统及其决策核心圈和政府官员的直接游说,针对媒体和智库的间接游说,以及针对基层选民的草根游说。这三类游说模式的最终目标都是对白宫和国会的决策进程施加影响,这些影响具体反映在美国中东政策的制定和美沙关系的调整上。沙特在美国的政治游说整体上时间跨度较短、组织化程度不高、规模及领域有限。从游说目标来看,沙特对美游说主要围绕应对突发危机事件和特定议题展开,缺乏战略性、系统性和长期性的游说目标设置。从游说策略来看,沙特的游说活动缺乏整合分散游说资源和游说力量的统一组织,游说活动多以危机公关和独立行动为主,沙特为不同游说议题聘请的游说代理机构之间也缺乏战略合作和资源整合的意识。从游说对象来看,沙特的游说投入过分向美国权力结构顶层尤其是总统及家人倾斜,因疏于对基层选区选民的草根游说而缺乏广泛的基层选民基础。沙特过于依赖对总统和国会议员的直接游说,致使沙特游说活动的成效局限于某一总统任期及具体议题范围内,因而难以发挥持久的影响力。