在中国,佛教自东汉初传入中国以后,在南朝的发展达到了第一个高峰。宗教与旅游总是有着不解之缘,与佛教相关的活动促进着南朝旅游的进一步发展与繁荣。随着佛教信众的大规模增加,阶层基础广泛,上到皇室,下到平民,均有涵盖。统治者、名士、中外僧侣、平民四种旅游主体所进行的各种不同的佛事活动中,虽然参与人数和活动范畴有异,但都引发了一股股的旅游浪潮。寺庙作为当时佛事活动最为民众接受的旅游客体,不仅数量繁多,而且遍布市井街巷。寺庙旁边幽静宜人的自然环境和独具特色的人文艺术气息,反过来也每时每刻的吸引着人们前来观赏与游玩。在南朝,门阀政治下的士人总是拥有着面积可观的私家园林,加上此处的风景又往往山明水秀。出于对佛教的虔诚与膜拜,他们纷纷选择划宅为寺,成为当时南朝的一大特色之举。此外,佛教的兴盛还对作为旅游中介三要素的交通、住宿、饮食有着一定程度上的积极影响。南朝外来的高僧数量繁多,除了沿着北方丝绸之路而来的僧人,还有一部分乘坐船舶,漂洋过海而来,从而促进了东南海上对外交通的发展。对史料进行整理发现,当时的僧人进出南朝的港口除广州之外,还新增了青州与梁安,这极大地丰富了当时单一的海上航线。寺庙为了方便络绎不绝的往来游客,本着普济世人的慈悲心态,逐渐发展起寺庙旅舍业。在梁武帝的“三月六斋”的国策下,寺庙僧人开始全面吃素,使得素食这一独特的饮食体系得以最终确立和发展起来。