作为中国古代诗歌一个重要方面的六言诗，很少受到研究者的重视。本文循着六言诗的发展演进历程，对六言古体诗的起源、六言各体的形成和发展、六言各体的艺术风格等问题，进行了比较系统的探讨。综观六言古体诗的发生和发展，本文可以得出如下结论：第一，六言古体诗形成的原因是多方面的，六言诗句这些现成的构件，五、七言新体诗的出现所产生的影响以及作家的求新探索意识，是六言古体诗形成的最重要的原因。第二，对于六言古体诗产生的确切时代，由于原始文献资料的匮乏，至今尚无定论。但有一点可以确定，即六言古体诗的产生并不晚于五言、七言诗，较确切的说在西汉中后期形成。第三，从六言古体诗的发生、发展来看，它滥觞于先秦时期，发生于西汉中后期，到建安时期趋于成熟。东汉至六朝是六言古体诗各体的形成阶段。唐宋可作为六言诗的繁盛阶段。