颍川地区是中国历史上重要的社会区域，“颍川多奇士”是汉晋之际一种重要的区域文化现象。这固然与颍川地区“高仕宦、好文法、喜争讼、多朋党”的地域文化有关，也与当地私学游学教育兴盛、豪族势力的强大、颍川官吏的教化以及东汉末年的政治环境密切相关。在这些因素的作用下，颍川地区人才辈出，在汉晋历史上占有一席之地。　　颍川士人群体是汉晋时期一股举足轻重的社会政治力量。他们的活动与当时的社会政治息息相关。东汉末年，皇权衰微，奸臣专权，政治异常黑暗，颍川士人面对残酷的现实，不卑不亢，与宦官集团英勇斗争。在群雄逐鹿，社会动荡的局势下，以荀彧为代表的颍川士人纷纷聚集在曹操麾下，为曹操出谋划策，进言献计，辅佐曹操完成统一北中国的大业。之后，颍川士人在曹丕建立的曹魏政权中，尽心辅佐，巩固曹魏统治。但在魏晋嬗代之际，颍川士人站在了司马氏一方，荀顗、荀勖、陈泰、钟会等人为西晋政权的建立立下了汗马功劳，进而由曹魏功臣变为西晋的开国元勋。　　颍川士人群体，多由世家大族构成，犹以颍川荀、陈、钟三大家族为核心。数百年间，代有才人，保持家族门第长盛不衰，这与其家族文化有着重要关系。以荀、陈、钟三氏来看，颍川士人群体多为儒学大家，有着深厚的家学渊源，崇尚儒家学说，但各家文化又有所侧重，家族内部有着独特的家学与家风。　　汉晋之际政治局势复杂，动荡不安，颍川士人群体在这一政治舞台上独领风骚，成为一股在政治、文化、学术等领域内都有广泛影响力的的社会势力，而且这支政治力量对当时的政治局势影响深远，他们的政治态度和政治取向是导致汉魏晋皇权更迭的重要因素。