二语写作不仅是衡量英语学习者语言能力最有说服力的指标之一,同时也在学术研究和日常生活占据重要位置。写作能力不仅与学习者的认知能力有关,而且受到任务复杂度的影响。有鉴于此,本研究旨在探讨工作记忆容量和任务复杂度对中国英语学习者议论文写作的影响,涉及以下研究问题:1.工作记忆容量对英语学习者议论文写作的准确度、流利度和复杂度是否存在显着影响?2.任务复杂度对中国英语学习者议论文写作的准确度、流利度和复杂度是否存在显着影响?3.任务复杂度对英语学习者议论文写作的影响是否受到工作记忆能力容量的制约?本研究采用2(工作记忆容量)X4(任务复杂度)双因素设计。南京工业大学2011学院80名语言水平相似的大一非英语专业学生参加了本次研究。研究者根据中文版阅读广度测试测量受试的工作记忆容量,根据测试最终结果,所有受试被分为高工作记忆容量组(HWMC)和低工作记忆容量组(LWMC),每组各40人。受试的工作记忆容量由戴运财(2010)改编的中文版电脑阅读跨度测试(CCRST)测量。测试涵盖了工作记忆的三个指标,即信息处理,信息存储和反应时间。另一个组间变量是任务复杂度。本研究中任务复杂度的变化由资源指引性变量元素数量和资源分散性变量准备时间的变化实现。两组不同工作记忆容量的受试又被重新随机分为四组,其中每组各含10名高/低记忆容量者。四组受试分别接受不同复杂度的任务,即15分钟准备时间,4个任务元素;5分钟准备时间,4个任务元素;15分钟准备时间,8个任务元素;5分钟准备时间,8个任务元素。用于书面语产出的材料为一个议论文写作任务,由Michel(2011)研究中的任务材料改编得来。受试需按照要求完成一个关于“相亲”的议论文写作。本研究从准确度、流利度和复杂度(词汇复杂度及句法复杂度)三个维度来考察受试的议论文写作水平,其中,准确度由无错误从句与所有从句之比(EFC/C)指标测得;流利度由(Dys/W)测得;词汇复杂度指标为类符形符比率(type/token ratio);句法复杂度指标则为从句数量与T-单位之比(C/T)。本研究的主要研究结果如下:1.工作记忆容量对中国英语学习者议论文写作产出具有显著效应。具体说来,工作记忆容量在准确性和句法复杂性方面对议论文写作产出具有显著影响。(准确性:F(1,72)=19.158,p<05,η2=210;句法复杂性:F(1,72)=4.218,p<.05,η2=0.55)。结果表明,高工作记忆容量的英语学习者能写出更准确的、并具有更复杂多变语句的议论文。2.任务复杂度对英语学习者议论文写作产出的准确性、流利性和词汇复杂性方面具有显著影响(准确性:F(3,72)=1.047,p>.05,η2=.042;流利性:F(3,72)=23.552,p<.05,η2=.495;词汇复杂性:F(3,72)=8.320,p<.05,η2=.257)。结果表明,不同任务复杂度维度(资源指引型、资源分散型)的写作任务对英语学习者的议论文产出在准确性、流利度与词汇复杂度上产生显著影响。3.工作记忆容量和任务复杂度对英语学习者议论文写作无显著交互影响(准确性:F(3,72)=1.047,p>.05,η2=.042;流利性:F(3,72)=.476,p>.05,η2=.019;词汇复杂性:F(3,72)=1.648,p>.05,η2=.064;句法复杂性:F(3,72)=2.551,p>.05,η2=.096)。结果表明:任务复杂度对英语学习者议论文写作的影响不受工作记忆容量的制约。总而言之,中国英语学习者议论文写作表现受到工作记忆容量和任务复杂度的影响。本研究不仅有效验证了Robinson的认知假说等相关理论,而且对英语教学有重要的启示。一方面,通过阅读广度测试和一篇议论文写作任务,我们可以清楚地发现工作记忆对英语学习者的议论文写作产生深刻印象,另一方面,本研究提供给了教师一个思路,教师可以在如何采取列提纲和制作思维导图方面给学生提供指导,使学生能更有效的利用和规划写作时间。