山东根据地和解放区地处华北敌后战场的东南端,是联系华北与华中两大敌后战场的枢纽,战略地位十分重要。由于长期残酷的战争破坏加上频繁发生的自然灾害,山东根据地、解放区的工农业生产遭到了极大的破坏,田地荒芜、瘟疫横行、饥民嗷嗷待哺,成千上万的难民居无定所,四处流浪。如何救民于水火之中成为山东根据地、解放区中国共产党及其民主政府的一项重要任务,因为它关系到百姓的生死、民心向背、民主政权巩固等问题,对于争取抗日战争和解放战争的胜利有着重要的意义。灾害发生后,山东根据地和解放区的中共党和民主政府根据山东各地区的实际状况,对广大百姓实施了救济。为了有效的开展救济工作,山东根据地、解放区的中共党和政府成立了专门的救济机构和临时救济组织。针对财政拮据的实际情况,山东根据地、解放区的民主政府充分发挥党政军民各方面的力量,在设立专门救济款项专款专用的同时,号召党政机关捐款、开展生产节约运动;号召民间群众捐款,群众间开展互济互帮;此外还积极争取国际上的人道主义援助。救济机构的设立和救济物资的筹集为山东根据地和解放区救济工作的顺利开展打下了组织上和物质上的基础。山东根据地和解放区实施的救济措施,主要包括灾荒救济、难民救济、医疗救济、失业救济、贫困救济及老弱孤独的安置等,其中灾荒救济是山东根据地和解放区救济事业中最重要的内容。在灾荒救济中,中共党和政府本着“救济有限,生产无限”的原则,在发放急赈,安抚民心的同时,采取了以工代赈、兴修水利、恢复发展农副业生产等一系列生产救灾措施,改变了传统的单纯发放物资的救济方式,以生产的恢复发展为救济的根本,不但帮助山东根据地和解放区的受灾群众顺利的渡过了灾荒,还增强了广大人民群众减灾抗灾的能力。其他救济措施,如难民救济帮助了广大离流失所得群众重新安定下来,开始了新的生产生活,避免了他们流亡饿毙的命运;医疗救助挽救了大批遭受病痛折磨的患者的性命,破除了不少人的封建迷信思想,在群众中宣传了科学卫生知识,增强了人们卫生防疫观念。而失业、贫苦及老弱孤寡等的救济帮助了这部分社会中的弱势群体的维持基本生活,保护了他们的基本生存权利。山东根据地和解放区的救济事业,帮助根据地和解放区的广大人民群众渡过了一次又一次难关,虽然在救济的过程中也出现了一些错误和偏向,但总体来说,中共党和政府在山东根据地和解放区实施的救济事业是卓有成效的,它赢得了广大人民群众对中共党和政府的拥护,巩固了山东根据地和解放区,为以后争取抗日战争的胜利和解放战争的胜利打下了深厚的群众基础,为建国后救济事业的开展提供了宝贵的借鉴经验。