在语言生活中话语者之间普遍存在两种基本关系:权势关系(power)与等同关系(solidarity)。通常“权势”标记会话双方的社会等级关系,“等同”标记会话双方的亲疏关系,实现权势的最普遍的途径是语言的使用。建立和谐的师生关系离不开和谐的课堂话语权势,大学英语口语课堂中师生之间话语权势关系一直是教育领域中备受关注的课题。不少语言学家已经做了相关研究,其中二十世纪七十年代辛克莱(J. M. Sinclair)等人提出的课堂话语分析模式(即伯明翰模式)最具代表性,他们认为课堂话语有着严密的等级结构:授课(lesson)、课段(transaction)、回合(exchange)、话步(move)、话目(act)等五个等级。本文在伯明翰模式的研究基础上,结合社会语言学中话语社会性、批评话语分析和话语权势等相关理论,通过课堂录音/录像、问卷调查、访谈等方式,选用了浙江省绍兴文理学院《大学英语》省级精品课程建设项目中6位教师的口语(或听说)课堂作为主要语料研究对象,从师生层面、生生层面对师生课堂话语结构中所体现的显性权势关系与隐性权势关系,并从师生话语量分布、话轮转换、教师提问风格及生生话语权势差距这四方面进行定量和定性的分析。结果表明:一、在大学英语口语课堂中,话语结构基本符合伯明翰模式;二、课堂教学中教师话语权势存在有其必要性与现实意义;三、课堂话语权势关系同学生语用能力的发展之间存在一定的比例关系;四、尽管师生间的权势差在减少,共聚量在增加,然而课堂教学中的话语权势关系依然存在“给而不要”与“要而不给”两种尴尬局面,本文作了简要分析:一方面,由于师生之间有着明显的社会距离和心理隔阂,教师所具有的社会地位与身份使他们在课堂口语交际中处于主动地位,控制话语的内容、进度,并通过打断学生的话语、转换话题或连续提问等方式来实现自己的强势地位;学生则处于被动、从属的弱势地位,以听从教师指令、回答教师提问为主,出于礼貌或碍于教师的权威而很少主动发挥自己的话语权利。另一方面,口语课堂交际中不仅师生层面上存在明显的权势距离,由于学生之间在语言基础知识、语言表达能力、个人性格、生活经历等方面存在差距,导致生生层面上也存在明显的话语权势差距,因此,在大学英语口语课堂上师生话语、生生话语权势关系依然处于失衡状态。通过对大学英语口语课堂话语权势关系的实证分析,运用话语权势理论本文提出了改善课堂教学的建议:一、作为强势权势一方的教师根据课堂实际适当弱化双方的权势差距。二、尽力避免语言水平相差悬殊或性格与生活经历完全不同的两位学生进行讨论或对话。三、在口语课堂上教师提问时,参考性问题多于展示性问题以增加学习者在课堂上的语言输出,改变学习者的话语弱势地位。课堂话语权势关系不是静止不变的,教师可以发挥自己在课堂会话中的主控性特点,通过多种平衡权势的策略来调节师生之间、生生之间话语权势的强弱关系,实现课堂话语权势的动态的相对平衡。