二十世纪以来,音乐剧作为一门新兴起的综合性音乐艺术形式,已经走过了近百年的发展道路。早期的音乐剧实际上是音乐喜剧的简称,最早出现于百老汇舞台上。在早期的音乐剧中,音乐剧创作吸取了来自19世纪的多种舞台表演形式,剧情也基本是滑稽搞笑片段的拼凑。随着城市的飞速发展以及大众对艺术作品商业需求的不断提高,观众对音乐剧在娱乐和文化上的需求也不断发生变化。在二十世纪后期,随着以韦伯为代表的现代派音乐剧大师的出现,一种能够和影视艺术正面抗衡的新型戏剧舞台艺术终于出现,也彻底改变了人们对音乐剧的传统观念和看法。在包括《歌剧魅影》、《猫》、《艾薇塔》、《巨星耶稣基督》等韦伯的经典音乐剧作品中,音乐剧在题材和主题上突破了早期音乐剧中的单纯的喜剧范畴,而确立了融合喜剧、悲剧、时事讽刺等在内的多重表现手段和内容。在音乐表现形式上,以《艾薇塔》、《猫》、《歌剧魅影》为代表的音乐剧将各种艺术形式巧妙地融合在一个舞台表演上,从剧本写作、旋律创作、音乐风格、形象塑造、演出形式等都契合了现代都市人的文化选择和审美趋向,从而取得了巨大的商业成功和不可撼动的艺术地位。随着《猫》、《歌剧魅影》等百老汇经典音乐剧作品在我国的上演,中国的音乐剧爱好者被其不可抗拒的艺术魅力所震撼,对音乐剧这种艺术形式表现出浓烈的欣赏兴趣。音乐理论界对音乐剧的研究也方兴未艾,一大批具有实验性质的中国音乐剧作品也应运而生。本文试图从音乐入手,对现代派音乐剧大师韦伯的经典作品的音乐特征进行分析,力求从微观层面对音乐剧的音乐风格、旋律和音乐形象塑造进行研究,以期通过以上研究,揭示音乐剧中的音乐特征,引发人们对韦伯音乐剧更多学术上的关注和思考。在具体论述韦伯音乐剧的音乐创作特征之后,总结韦伯音乐剧成功的经验,为国内音乐剧创作者提供可借鉴的依据,希望通过这些启示,将中国的传统音乐与现代音乐相结合,创作出具有中国风格的融合古典与现代的音乐剧作品,推动中国音乐剧的健康发展。