胡杨是我国西北干旱区绿洲的建群树种,对维持绿洲的生态平衡和社会经济发展起着不可替代的作用。由于气候变化和人为活动的影响,胡杨种群更新正受到严重的干扰。“林随水生”是胡杨在干旱区的主要适应特点,河漫滩作为胡杨林与内陆河的交错带是胡杨种群更新的最理想生境。然而,在水文动态和干旱气候的作用下,河漫滩生境具土壤时空异质性高、受自然干扰较强的特点,胡杨根系的表型可塑性对胡杨适应河漫滩土壤环境并成功定居可能起着重要作用。为理解胡杨根系在河漫滩异质性土壤环境中的生长特征和适应机制,本研究一方面通过对河漫滩胡杨实生幼苗的根系挖掘调查,探讨胡杨实生根系的野外生长特征,进一步通过干旱胁迫控制实验揭示当年生胡杨幼苗在干旱胁迫下的深根性对策。另一方面,通过对河漫滩胡杨的克隆繁殖根系特征以及相应土壤因子的调查,探讨了河漫滩胡杨繁殖根系的分支模式和主要影响土壤因子。结果表明:(1)苗粗矮,深根系、大根冠比和鱼尾状根构型是胡杨当年实生苗适应河漫滩环境的重要特征,胡杨当年实生幼苗的生长表现出对野外河漫滩环境较强的适应性。(2)干旱胁迫下胡杨当年实生幼苗依靠不同根表型变化实现根深增加。中度干旱胁迫下,胡杨幼苗主要依靠改变根系构型来实现根深增加(根系构型对根深增加的方差贡献率达50%以上)。而重度干旱胁迫下,幼苗同时依靠根构型和根冠比的改变来实现根深增加,主根形态变化的作用一直较小(根系构型和根冠比对根深增加的方差贡献率为40%和38%,主根形态变化的方差贡献率未超过22%)。(3)胡杨繁殖根在河漫滩异质土壤环境中表现出不同分支模式,可以总结为趋向于游击型(分枝少而长、垂向生长平缓、水平分支夹角小)或占据型(分枝多而短、垂向生长陡峭、水平分支夹角大)两类繁殖根分支类型。(4)游击型繁殖根系更多出现在靠近河道的河漫滩生境,而占据型分支更多出现在靠近胡杨林的河漫滩生境。导致这种分支结构差异的主要控制因子为土壤物理特征(土壤质地和紧实度),土壤养分(氮、磷、有机质)和水分(潜水埋深、土壤含盐量、质量含水量)特征的独立作用较小。(5)胡杨繁殖根系的垂向分枝夹角具有明显的生态塑性,这可能是木本克隆植物克隆繁殖器官的重要适应特征。总之,胡杨实生幼苗根系和胡杨克隆繁殖根系对异质性的河漫滩土壤环境均表现出明显的表型可塑性,这是胡杨能够在河漫滩成功更新和定居的重要原因。