近年来,国际关系学术界就均势的作用和均势理论的解释力展开了争论。有的学者认为,均势的作用越来越有限,冷战后美国的霸权就没有受到有效的制衡,相应地种种的均势理论也已经有些过时了。在既有的均势理论中,摩根索的均势理论无疑是成型较早、内涵丰富、影响最深远的。因此,本文选取这一理论作为研究对象并力图以此来参与学界关于均势问题的讨论。摩根索的均势理论主要见于他的经典著作《国家间政治》以及他的一些相关著作中。基于对这些文献的解读并参考国内外的相关研究,本文比较系统地梳理和重述了摩根索均势理论的主要内容,回溯和探究了该理论的形成过程及其理论的、历史的和学术的背景,探讨了它相较于美国后续均势理论的特点,评析了它的主要优点和缺陷,并进而讨论了它对我国外交的若干启示。本文认为,摩根索的均势理论与其成长经历、所处的历史背景和涉及的学术争论息息相关,既是一种个性化的理论表述也是那个时代的产物;其理论包含了均势的概念、功能、成因、结构、实施手段以及它与道德和外交的关系,是一个结构完整、推导严密、自成一体的理论;由于受历史条件的客观约束和理论家本人矢志为美国利益服务的主观限制,摩根索均势理论的一些内容已经过时,有的观点也不适合直接运用于美国之外的其他国度,但其实质性内容,比如国际和平有赖于以权力制约权力与以道德共识制约权力等则依然具有生命力,且对于正在日趋紧张和复杂的国际安全环境中和平崛起的中国也不乏启示意义。