在中华法系的发展过程中宋代是一个承上启下的时期,宋代法律体系的演变过程在一定程度上可以代表中华法系演进的轨迹。而宋例作为宋代法律体系中的重要组成部分,自然也吸引了国内外学者的目光,围绕这一主题的学者们往往从“指挥”、“编例”、“条例”、“则例”和“断例”等角度来窥探宋代法律体系的形式与实质,相关内容在期刊论文、各种教材和通论类著作里多有论著。其中,断例作为宋例的重要表现形式之一,其研究仍需深入和细化。如断例为何会在宋代出现并被广泛适用,断例的编纂为何始于宋哲宗,断例的适用程序等等问题,目前仍有待进一步研究。罗列上述种种问题,目的不在于指摘前人的研究,而是进一步探寻研究宋代断例的新路径。断例的产生、地位与程序均是由其法律性质所决定的,上述的种种问题,也可以归纳为一个问题,即宋代断例的法律性质究竟是什么。基于这样的认识,本文希望通过对断例相关问题的研究,来再探断例的法律性质,借以加深对中华法系的理解与认识。