21世纪初期,我国企业正快步进入全新的经营环境之中：一是成熟的市场经济体制逐步形成,我国将完全走出计划经济时代；二是信息化正大步走来,我国也将像西方国家一样,发生一场改变人们思维方式和行为方式的信息革命；三是买方市场条件下销售市场的相对饱和将不可避免地出现,竞争日益激烈；四是为了与世界经济发展保持协调,我国已加入世贸组织,企业“国际化”进程将大大加快。对于一个企业来说,外部经营环境日新月异,同时内部管理体系也需根据企业战略的调整而逐渐变革与完善。为了应付不断变化的企业外部环境,建立与战略环境相符的企业组织结构是每个企业都将面临的基本问题。变革意味着推陈出新,这使得任何一个企业进行变革总会遇到很多阻力和困难。对于企业组织结构变革,目前国内外学术界大多集中从现代企业管理理论和成功标杆企业管理模式入手,希冀找到组织结构变革的理论支撑和事实依据。少数人意识到企业面临的外部经营环境和内部管理环境从根本上说都是制度问题,即制度环境的变迁决定着企业应适时进行相应变革。本文运用理论分析和实证研究相结合的方式,从制度经济学中的制度变迁理论视角入手,在广泛借鉴国内外制度变迁理论及其应用实践的基础上,集中探讨制度变迁规律如何决定着企业组织结构变革。本文认为,制度变迁的“潜在利润”是组织结构变革的内在动因,路径依赖是变革的最大阻力,在变革方式上企业组织结构和社会中不同层面的制度变迁有着共通性。以此为基础,本文提出了组织结构变革的一般过程和模型,试图找到企业组织结构变革的一般规律,以此为企业组织结构变革研究提供另一种尝试,并在指导企业进行组织结构变革实践中发挥实际作用。同时,本文论证了学习机制对企业组织结构持续创新的重要作用,促使企业突破路径依赖,实现组织结构变革的路径创新循环机制。