作为人类生存的首要条件,饮食一直伴随着人类社会的发展和进步。只有首先解决了人类的温饱问题,人类才能够更好地从事科技、经济、文化、政治等领域的研究。从蒙昧渺远的远古社会到高度发达的现代社会,人类通过对大自然的不断征服和改造,在政治、经济、科技、文化、军事等领域取得了丰硕的成果。随着社会的进步和发展,人类的饮食也在不断的经历着发展和进步。受不同文化背景及地域特征的影响,不同民族的饮食文化之间存在着巨大的差异。经过人类社会长期的发展,随着经济的进步和社会文化生活的不断优化,更基于人们对生活质量不断提高的要求,不同区域的饮食中已经不可避免的受到了风俗习惯和思维方式的影响。这些因素共同作用的结果形成了所谓的“饮食文化”。中国饮食文化源远流长,它经历了几千年的发展演变,已成为中国传统文化不可或缺的一个重要组成部分。在长期的发展、演变和积累的过程中,中国人从饮食结构、食物制作、食物器具、营养保健和饮食审美等方面,逐渐形成了具有自己民族特色的饮食民俗,最终创造了别具一格的中国饮食文化,成为世界饮食文化中的一朵奇葩。同样,受西方地理条件、物产状况以及文化影响,西方饮食文化也形成了自己的特色,同样在人类文化饮食的宝库中熠熠生辉。作为两种文化背景下所表现出来不同的饮食文化特点,中西方饮食文化既相互区别,又相互影响。尤其是在国际交流日益密切的当今,中西方饮食文化不断交流碰撞并相互影响。饮食的全球化发展也引来了饮食文化的互相影响。本文从两种饮食文化的形成过程入手,首先介绍了两种饮食文化的形成路径,再从饮食方式、饮食对象、用餐礼仪、饮食观念等方面来详细分析中西方饮食文化的差异,最后论述了中国饮食文化在西方社会传播的过程以及西方饮食文化在中国的发展状况。结语部分对中西方饮食文化的差异进行了系统的讨论,认为:饮食文化是民族文化的重要组成部分,它从一个特定的方位体现了一个民族的创造精神和民族风貌。一个特定民族的饮食文化是与这个民族的食料生产、国土开发和民族交流不可分割的。饮食文化的特点还取决于某一民族和地区的物产状况和气候条件。在长期的农耕活动中,中华民族也形成了崇尚中庸之道、调和之美的哲学思想。这种思想对中国饮食文化也产生了重要的影响;西方的这种海洋性地理环境决定了它内部资源较为贫乏,为了满足人们的生活需求,物质交换和流通成为必不可少的活动,西方海洋性地理环境成就的是一个相对开放的环境。其次,在这种海洋性气候影响下,西方国家的海产品和肉食品较为丰富。而肉食品和海产品的鲜美是其主要特点,于是西方饮食则强调原汁原味原色。中、西方饮食文化在食料选用、进餐方式、进餐工具、餐桌礼仪、饮食民俗和饮食观念等方面都表现出了较大的差异,这些差异是民族历史、地理环境、宗教观念和哲学思想等因素共同作用的结果。在人类发展的历程中,中外民族文化交流始终是一项持续不断的活动。这种交流和融合的结果势必给人类的饮食活动带来更丰富的体验,从而提高人类的饮食健康和生活质量。