丰富的量词是汉语的特征之一。虽然量词早在三千多年前的甲骨文中就已出现，但对量词的研究却起步较晚，用力也不均衡。一般来说，对唐代以前研究较充分，大都有全面研究，而对宋元明清时期的量词只有零星研究，使得量词发展脉络难以衔继。因此，如果要建立一部量词史，对宋元明清量词的全面研究必不可少。有鉴于此，笔者选取元代为研究对象，对元代量词进行了断代性质的描写，这应该算是对形成量词史这一最终目标的一次接近。 本论文由两部分组成。第一部分是元代量词描写。笔者考察了约两千万字的元代语料，对其中的量词进行摘录、归类和说明。文中把量词分为名量词和动量词两类，名量词中对度量量词、天然量词和临时名量词进行了描写，动量词中对专用动量词和临时动量词进行了描写。在对每个量词进行描写时，详尽地说明其在元代的用法，同时兼顾其发展变化。这样就将共时和历时、静态和动态有机地结合起来，使得元代量词这个平面体系具有了一定程度的立体延伸。 第二部分是理论研究，探讨了元代量词的一些特点和规律。共有六个专题：(一)元代杂剧和散曲中的名量词儿化现象是当时北方口语的反映；(二)元代量词的词尾化现象比较丰富，这是一种重要的构词法；(三)与现代汉语比较而言，元代的量词不仅数目多，而且用法复杂；(四)元代量词的个化程度已相当高，与现代汉语没有明显差别。(五)元代量词结构形式比较齐备。(六)量词的使用率随文体不同而有差异。