随着市场经济的不断发展，我国对高层次人才的需求越来越大，同时伴随着研究生招生人数不断增加以及高校扩招使得本科毕业生就业形势越来越严峻等众多原因，研究生的报考人数连年递增，如今考研已经成为公认的热潮。如此大规模的群体考研已不仅仅成为当代中国重要的教育现象，更是一种需要引起人们普遍关注的社会现象。这一问题不仅仅关系到国家对于就业、就学政策的制定，也直接影响到学校教育理念、教学方法甚至教育体制的变革。这种大规模的考研给国家、社会、家庭都带来了无法回避的问题，既有深层的社会原因，也有复杂的个体原因。以往的关于考研动因的分析大部分侧重于从宏观层面如社会分层、社会流动方面阐述考研现象的方方面面。本文尝试从微观层面出发来解释这一现象，以理性选择理论为视角，从微观层面上用当事人的思想、行为去分析为什么会选择考研这一行为。首先，论文选择考研群体为研究对象，在文献研究和问卷调查的基础上，将重点着力在微观层次上分析广大学子考研的根本原因，即究竟是什么原因导致出现了当代中国广大学子像今天这样如此大规模、长时间的考研现象。通过问卷调查和个案分析，以社会学的理性选择理论为解释路径，得出众多人选择考研的原因是“生存理性”、“经济理性”和“社会理性”共同作用的结果，从而对考研现象做出规范分析，说明考研这一目的性行动的动因。其次，通过主观理性与非理性的探讨，指出个人的理性选择可能导致集体的非理性后果。最后，探讨这一群体问什么能够做出这样的理性选择，从而揭露当代教育目标存在的问题，进而对培养目标提出建议。