周作人是中国新文学史上一位重要的理论家。他提出了“人的文学”这个口号，重新确立了“人”在文学中的地位，重估人的价值，为“五四”新文学创造提供具体的理论指导。他受到中西方文化的影响，在日本的留学生涯中吸收了多元的文化，多种文化的冲撞融合逐渐形成他的“人学”体系。他呼吁解放人性，为“性”正名，反对束缚，批判封建传统对人性的摧残，追求自由，要求改革一切不人道的制度，希望用“人道主义”的文学把中国的民众从愚昧及被压迫的状态中解放出来。但由于过分重视“个人”、无视现实的条件以及自身性格的软弱和矛盾而最终导致了周作人“人学”体系的崩塌。在现今条件的重新审视下，周作人的“人学”体系仍有十分重大的意义，他强调用人道主义思想去观照文学，用“爱”去感化他人，努力在社会中传播温暖，消除不公，平等互爱，创造一个和谐的氛围。