鼓词是一种传统的说唱文艺形式，以“说唐”故事为内容的鼓词是鼓词家族中的重要组成部分，这类鼓词名目众多，篇幅大小各异，内容丰富多彩，有其独特的艺术性和思想性，可以自成一个系列——“说唐”系列鼓词。国内对鼓词的研究始于二十世纪四十年代，远远滞后于鼓词产生和发展的历史。致力于研究鼓词的人很少，研究成果也不多，并且停留在概论、综述、编目的层面，在文革中一度中断。目前，对某一类鼓词的专门细致的研究亟待展开。首先，本文在引言部分从介绍鼓词的一般知识入手，先对鼓词产生发展的脉络做出简洁的梳理，在此基础上对“说唐”系列鼓词进行范围界定，以明确概念、选定研究对象。笔者在这个范围内对“说唐”故事的源流从文人系统和民间系统两条渠道进行分析，试图在宏观上把握“说唐”系列鼓词在整个“说唐”故事系统中的位置及其与同题材的其他文学样式的关系。其次，从创作者和文本特点的角度，可以将所有“说唐”鼓词文本分成三类，笔者结合每类中的典型文本进行例证分析，力求直观、简洁地描述出这类鼓词文本的整体面貌。以上两项内容为研究“说唐”系列鼓词的艺术性和思想性奠定了基础。本文着重从人物角色的类型和形象塑造、组织安排情节的方法、表现书胆的技巧三大方面论述其艺术特色，在探讨角色分类和人物塑造的同时详细考证了各类典型角色由历史人物向鼓词中民间形象的转变，特别注意了鼓词对历史人物的改造和加工，从“史”的角度归纳出人物形象流变的特点。为了做好这一工作，笔者查阅了大量正史资料、文人笔记、通俗小说和戏剧资料，并与鼓词文本进行对照，力求做出准确、客观的描述和论证。这类鼓词在组织情节方面的特点包括：移花接木，将其他文艺作品中的故事模式搬来，嵌入不同的人物组成新的故事；利用差误和巧合制造矛盾冲突，推进情节的发展；换汤不换药，在故事中的不同场合重复采用以前的故事框架；节外生枝，为传统故事中的人物创造新的故事。“说唐”系列鼓词包含着独特的思想内容：有对侠义的赞美与呼唤(以秦琼为象征)；有对福运的渴望与追求(寄托于程咬金)；有对智慧的崇尚与欣赏(以徐茂公的塑造为典型)。它也是一个充斥着怪、力、乱、神的艺术世界，同时传达着对天命观的笃信与尊崇，流露着普通大众欣赏热闹、偏好喜剧的审美倾向。综上所述，鼓词是一种源远流长的民间文艺形式。“说唐”系列鼓词是其中内容丰富、形式多样的一部分，它集中了文人和民间艺人的智慧，形成了独特的艺术面貌。在思想上，它表达了劳动大众的理想和呼声，反映着他们的艺术趣味和偏好；它既畅快淋漓地演述怪、力、乱、神的内容，又融入了儒家思想中的天命观。