科学化的考试对学生的发展有许多积极作用，使用考试手段能够检测教育质量，规范和引导教师的教学行为，促进学生积极努力地学习，而且对培养学生分析问题、解决问题等综合素质能力可以发挥非常重要的鞭策作用。传统的考试都是以经典测量理论为指导的，老师根据学习的内容出一份试卷，对考生进行考试。对于每个考生而言，试卷中的题目只有一部分是符合自己真实能力的，其余题目或者简单，或者太难，因而，这样的考试存在着明显的弊端。项目反应理论是针对经典测量理论的不足而提出来的，其理论基础是潜在特质理论。项目反应理论建立了深刻地、综合地反应考生作答反应与题目质量及能力水平间关系的非线性模型，估计出的能力水平不依赖于特定的施测题目样本，而且能明确算出信息量即试卷的测量精度也就是我们通常所说的试卷的质量。 随着计算机技术的飞速发展，项目反应理论在考试领域有了广泛的应用，最典型的应用是计算机自适应考试。虽然，项目反应理论中具有经典测量理论不可比拟的优势，但是它仍然存在一些明显的问题。本文以项目反应理论为基础，论述项目反应理论的国内外研究现状，分析项目反应理论的参数估计和项目反应理论应用过程中的组卷策略和CAT的实施，重点分析了CAT并对CAT的试题的建立、试卷的生成、考试的实施和结果的评价作了大量改进，最后指出项目反应理论存在的一些问题和项目反应理论的发展方向。