林纾是中国晚清最负盛名的翻译家之一,是翻译西洋文学作品的第一人。他翻译的作品引入了西方的文学新思想和新的创作手法,极大地影响了中国当代文学的发展。许多翻译家和学者都曾撰文评述过林纾和他的翻译作品,但是大多数都是从传统的语言学角度来分析。结果,以往的这些评论文章都批评晚清的翻译不忠实于原文,晚清的翻译家总爱随意改变原文。另外,长期以来,翻译研究领域里有一种不正确的倾向占据了主导地位,即: 人们一向认为翻译研究的目的就是在实际中运用,满足于对翻译作出规定性的结论,而过于注重实用就使人们不大注意翻译的文化历史价值。因此,对林纾的翻译需要通过一种更加成熟的方法来观察和分析。只有在一种更加先进的理论框架中,即关注译本存在的社会文化历史背景,讨论译本存在的合理性,才能使对林纾的翻译研究深入下去。在这篇论文当中,作者尝试从社会文化的角度来研究林纾翻译。换句话,翻译的描述性研究正好提供了这样一个平台,使本文作者能以中国特定社会、历史环境为依据,证明林纾改写外国文学的合理性。近几年来,在东西方的翻译研究领域中出现了这样一个大的趋势,即翻译研究从语言学向文化和政治转向,从研究主流翻译实践向创造性的翻译转向,以及从原文为导向向译文为导向的研究方法转向。这些趋势大大拓展了翻译研究的领域,更为贴近现实和客观。这当中最为瞩目的学术热潮当属九十年代开始兴起的“文化转向”。文化转向为翻译研究增加了一个非常重要的领域。一直困扰着翻译理论家们的问题,重点已经从问“我们应当怎么翻译,怎样翻译才是正确的?”,转向了描述性研究,即讨论“翻译有什么用?”