美墨战争,相对于美国历史上其它一些战争,规模较小,因而也经常被一些主流历史学家所忽视。但是战争的成果是巨大的,通过战争,美国不仅将领土几乎扩大一倍,而且成为了美洲的强国。通过审视19世纪40年代美国的历史,作者发现美墨战争总是和一个被称为“天定命运”的口号相联系。作者研究了“天定命运”这一口号,追溯了它的宗教基础、种族主义因素以及政治体制因素,从而,证明了“天定命运”是美国特定的社会产物,是特定的经济、社会以及政治的衍生物。在这种特定的条件下,对“天定命运”的鼓吹在1840年代中期美墨战争时达到高潮。作者探讨了“天定命运”在美墨战争的作用:“天定命运”事实上是作为战争的宣传工具来推动战争,并使战争合理化。在战前,“天定命运”被利用来调动民族情绪和引导舆论。战争中,美国政府和扩张主义分子竭尽所能地利用了这一概念。为了达到政治和经济目的,宗教、种族,政治体制概念都被利用来合理化和美化战争。“天定命运”作为战争的舆论宣传在战前和战争中充分调动了民意。战后,“天定命运”这一提法虽然逐渐消退,但仍顽固地存在于美国人的意识形态中,并从美国与别国的战争中不断得到体现。最后,作者得出结论,所谓的“天定命运”,不过是被美国利用成为发动战争,实现对墨西哥领土侵略和掠夺的战争舆论宣传。同时,作者也指出,“天定命运”作为一种意识形态已经深深根植于美国文化之中,并成为美国人的一种生活方式和思考方式。因此,无论是现在还是在将来,它仍会影响美国社会。