彝族主要分布在我国西南地区,是一个有着悠久历史和灿烂文化的民族,拥有自己的语言文字。根据彝族文献记载“彝族起源于云南的洛尼山”,在长期的历史发展过程中,不断向外迁徙,形成当今的分布格局。由于历史的渊源关系,贵州彝族文化与云南、四川及广西的彝族文化一脉相承,有许多相似之处。但因为彝族支系繁多,举行祭祖分宗仪式后的不同支系向四方迁徙,于是在不同的环境中各自发展,形成了彝族人多样的婚姻、丧葬文化。本文主要研究贵州彝族解放前的婚姻、丧葬的制度、习俗及其蕴涵的伦理观念宗教、哲学思想。解放前,贵州彝族的婚姻有民族内婚、等级婚姻、宗族外婚、姑舅表优先婚和姨表不婚等制度。为了维护宗族(家支)的利益,还有转房、继子的传统和各种婚姻习惯法与禁忌。恋爱自由、婚姻不自主的古代彝族人,婚姻的缔结有着浓厚的政治色彩,是不同宗族之间相互结盟、扩大各自社会集团力量的工具,从这种意义上来说是一种政治婚姻。丧葬的类型有火葬、天葬、水葬和土葬等。在彝族冗长的丧礼过程中,呈现出用经、用牲多和使用大量植物的特点。毕摩在婚姻、丧葬过程中发挥着极其重要的作用。彝族人的丧葬继承、宏扬了以孝为重的伦理观念,整个丧礼过程协调了家庭、家族、邻里之间的社会关系和宏扬了团结互助精神,同时也是给亡者歌功颂德、向年轻人进行教化的场所。彝族人乐生不厌死,丧葬过程中众多的歌舞活动既安慰了丧家,也反映出彝族人坦然面对死亡的科学态度。