《茶馆》是老舍建国后戏剧的巅峰之作,老舍仅用三幕近三万字洋洋洒洒表现了中国近半个世纪的风云变迁和人情冷暖。老北京的民俗风貌在老舍笔下精致的展现开来。剧作家曹禺曾用“古今罕见的第一幕”来评价《茶馆》的精妙之处。新时期以后,《茶馆》也曾赴美、法、德、日进行演出,盛况空前,被西方观众誉为“东方舞台上的奇迹”。《茶馆》不仅成为新中国话剧的经典之作,也是中国现代话剧史上里程碑式的作品。在《茶馆》排演之初焦菊隐等人就给它定了基调、加了红线。这次关于《茶馆》的排演讨论也成为《茶馆》“葬送三个黑暗的旧社会”“歌颂新社会”的主题的源头。新时期以来,老舍研究有了长足的发展,特别是每一次老舍学术研讨会的进行,都使对老舍的研究进一步向纵深方向发展。研究者们不再过多地囿于政治,对于老舍《茶馆》的主题也做了各方面的研究,大致分为几种:一,认为《茶馆》的主题是老舍一如既往地对国民性的揭示,二,认为《茶馆》的主题是“葬送三个黑暗的旧社会”“歌颂新社会的美好”。三,认为《茶馆》的主题是老舍对于旧社会美好事物的凭吊和对当时社会状况的思考。四,把老舍笔下的茶馆纳入到哈贝马斯“公共空间”理论中,认为《茶馆》表现了旧派市民离开公共空间的过程以及现代和传统对垒的过程。多年来对于《茶馆》主题的发掘和评论,都源于作品本身的多义性,而多义性的产生又与老舍写作时的政治环境和心境有关。对于老舍为什么明显的区别于其它非解放区作家,没有经历过痛苦的思想改造,而是在建国之初就如鱼得水般的融入新社会,原因在于建国初红红火火的社会主义建设事业和老舍心中政府廉洁、自由平等的乌托邦社会有很大程度的相似之处,这可以解释为什么老舍写了光明热情的《龙须沟》,也可以解释老舍为什么写了沉郁顿挫的《茶馆》,当他由衷歌颂的社会和他的乌托邦理想渐行渐远时,老舍以往的要求平等和自由的创作心境就被现实唤醒,而这一切又因为现实政治环境的不允许而隐晦的表现在了沉郁顿挫的《茶馆》中。