在今天的中学教育中，存在着不少亟待解决的问题，例如升学与素质教育问题，有限学时与全面素质培养问题，管理的制度化与人性化问题，发展经费短缺问题等等。追溯历史，这些问题不仅今天存在，过去也存在，始终困绕着我们。在中国教育史上，十九世纪二、三十年代曾经涌现出一批办学成绩卓著的著名中学，回顾其办学实践，总结其办学规律，可以为今天的中学教育改革提供重要的借鉴。 本文第一章为“积极解决‘成德之教’与‘求真之学’的矛盾”，主要探讨了民国著名中学对德育地位的认定、内容的更新与守成及其实施途径。第二章为“努力寻求提高升学率与发展学生综合素质的平衡”，论述了中学生身心发展、社会发展和学校发展对中学教育提出的要求，认为较高的学业标准、浓厚的学习氛围、至可宝贵的良师、多彩的校园文化、充盈的生命活力是寻求平衡的要素。第三章为“谋求制度管理与人本管理的‘严’‘情’合一”，探讨了学校管理中的规范化、民主化、人性化等问题。第四章为“积极解决资金不足与学校事业发展的矛盾”，把著名中学的发展壮大进行归因为多样化的资金筹措渠道、勤俭节约的办学方针、高效运作的管理手段和矢志不虞的奋斗精神。 历史研究并非只为索隐钩沉，主要在于关照现实。“十五”计划执行以来，我国高中教育得到迅猛发展。特别是随着高等教育的持续扩招，以及大众对高质量教育需求的日益增加，建设一大批优质高中、品牌高中成为今后发展高中教育的重要任务。本文的结语部分，结合民国著名中学的办学经验，着重从今天高中教育改革的问题、现状和发展趋势出发，分析了我们今后的努力方向。