中国经济近20余年的快速增长大幅度提高了人民的收入水平，改善了人民的生活质量，但收入差距问题也随之越来越突出。收入差距过大会影响社会稳定，并反过来阻碍经济发展。因而，如何调节收入差异，促进经济的持续发展与稳定具有非常现实的社会意义。各国采取的收入分配调节手段有税收、养老金、社会保障与转移支付等财政政策。然而这些政策本质上属于二次分配层面上的事后调节，只能减缓收入差距的扩大，不能从根本上在一次分配层面提高低收入家庭在劳动力市场中的竞争力。本文认为与这些调节政策相比，公共教育支出可能会是一种更为有效的收入分配调节手段。政府提供一定程度的公共教育能够直接减少低收入家庭在教育方面的支出，使得这些家庭能够将更多的收入用于其它方面的支出。更为重要的是教育支出具有投资功能，它直接影响孩子的人力资本积累。如果通过公共教育为低收入家庭的孩子提供相当质量的人力资本积累，这些孩子成年后进入劳动力市场就能获得更高的收入，从而缩小他们与高收入家庭后代的收入差距。 公共教育支出怎样调节收入差异，其调节效果又如何呢?本文在一个内生经济增长的分析框架下，建立了三个数理模型对此问题进行了层层深入的分析，并对模型结果进行了数值模拟。这些分析确实得出了一些有意义的发现。 在一个同时含有物质资本、人力资本积累以及收入分布演化的世代交叠模型中，本文首先研究了人力资本积累与收入分布演化对经济增长的影响。研究发现更高的初始收入差异将直接降低人力资本增长率并问接提高下一期的物质资本与人力资本比。这两个渠道将对经济增长率产生负面影响。另一方面，降低收入差异能获得更高的人力资本与经济增长率，这将使得低收入国家有可能追赶上高收入国家。结果表明在经济发展过程中，政府对收入分配进行调节具有积极意义。 在将公共教育支出引入到上述世代交叠模型后，本文对公立教育体系与私立教育体系进行了比较。结果发现，在公立教育体系下，最优的教育投资水平高于私立教育体系，收入差异也比在私立教育体系下下降得更快。因此，与私立教育体系相比，公立教育体系更有利于人力资本积累。在公立教育体系下一个国家将会有更高的经济增长率与更为平等的收入分布。 最后本文在上述世代交叠模型框架中，继续研究公共教育支出水平变动对收入差异的影响。对模型的数值模拟发现，增加公共教育支出对收入差异具有明显的调节作用。但更为现实的情况是，政府用于收入再分配的资金是有限的，当存在财政约束时增加公共教育支出必将影响其它再分配项目的支出水平。于是本文继续研究了存在财政预算约束时，公共教育支出与其它再分配项目(以养老金转移支付为例)对收入差异的联合影响。通过对此种联合影响的数值模拟发现，在降低下一代的收入差异方面，公共教育支出比养老金转移支付更为有效；当政府的公共支出水平较低时，从降低收入差异的角度来看，应当优先将资金用于公共教育；而当政府的公共支出水平较高时，则应当在公共教育支出与养老金转移支付项目之间保持平衡。以上是本文的理论工作。本文还分析了中国的公共教育支出的水平与结构，通过公共教育支出的国际比较，发现中国的公共教育存在投入不足与分配不均衡两方面的严重问题，并从官员经济、利益集团与寻租理论的角度解释了中国目前公共教育支出短缺的原因。最后本文通过一个实证检验发现中国的公共教育支出扩大了收入差异。这是因为中国的公共教育支出是不公平的，教育不公平妨碍了公共教育作为一种收入分配调节手段的有效性。因此，保证教育公平应当是公共教育支出的根本原则。