自由主义的理念体系产生之后,西方的理论思考方式进入了一个崭新的时代。人们从此无法轻易接受上帝的旨意,也不愿意简单地继承启蒙运动以来的理性主义。因此,自由主义进行了具有历史意义的理论革新,由此而产生的是各种各样的价值内涵和自由平等原则。当代自由主义一方面继承了传统自由主义的个人自主性精神,另一方面调整了自由主义的本体论预设,主张人与社会相辅相成,认为国家法律与个人自由不仅不冲突,反而有利于个人权利的发展。只不过这种思想运动无法与社会现实相结合,因此古典自由主义在缺乏前瞻性指导思想的情形下逐渐没落,而新自由主义的内部纷争和外部异议也导致自由主义内核的名同实异。马克思看到了自由主义理论的这种缺陷,因此他对发源于欧洲的古典自由主义进行了彻底的颠覆,并通过具有哲学革命意义的理论阐释,开辟了理解自由平等思想的新视角。马克思以实践的思维方式作为理论前提,批判了资产阶级自由平等原则的虚伪性和欺骗性。马克思对自由主义批判的意义,在于对其理解和批判的过程当中,阐述了对资产阶级自由与平等的真实状态和现代社会人类的生存困境的认识,并对合乎现实与理性的未来予以展望。尽管在当代一些社会问题凸显,但不影响马克思理论的批判,甚至包括一些自由主义者在对自由主义理论不断修补的过程中,已经与自由主义的初衷相背离。社会主义对自由主义的冲击也导致了自由主义内部的质疑、反弹、乃至分裂。为此,马克思探讨了普遍平等对于个人以及社会的重要影响,进而提出了实现全人类解放的最终平等理想。马克思根据实践的本质含义强调自由平等思想的现实基础,在问题意识上关注自由平等的内涵与形式,从而揭示资产阶级自由主义思想的本质及潜在危机。本文通过对马克思理论的系统理解,对自由主义的发展和局限进行的阐释,最终对社会主义的自由平等发展之路进行了展望。