随着中美文化交流加深，美国好莱坞电影不断吸纳华裔艺人及中国文化元素。好莱坞影片里华裔艺人有一个共同的角色形象，即都擅长功夫。这使功夫形象在好莱坞电影里成为了一个独特的文化现象，具有着不可小觑的认识价值与研究意义。70年代，李小龙用“功夫”成功打开了好莱坞大门；90年代，成龙在好莱坞立稳了脚跟。李小龙和成龙的好莱坞电影有了丰富的研究成果，而对李连杰电影的研究却只有个案分析，并未进行系统而深刻地分析，尤其是置身于好莱坞语境下他所拍的电影。李连杰是新世纪闯进好莱坞的中国影星，他的好莱坞电影中的功夫形象不仅和李小龙、成龙不同，和他在香港所拍影片的功夫形象也大相径庭。在去好莱坞之前，李连杰的香港电影所塑造的功夫形象让观众印象深刻，畅享“功夫皇帝”美誉。而他在好莱坞电影中的功夫形象始终逃离不了传统的“黄祸”形象和“单身汉”形象的窠臼。即便饰演的是正面“现代英雄”形象，也仍然是一个被边缘化的“他者”。　　一般说来，形象是对一种文化或者社会的想象，它来源于自我与他者的自觉意识，表现在创作中往往是一种社会集体想象物的复制品。学者莫哈认为形象是对一种文化现实的再现。也可以说，创造了某一形象的个人或群体通过这种再现揭示和说明了他们生活于其中的那个意识形态和文化的空间。随着电影理论与实践的发展，加之不同政治利益和个人利益等在电影生产和传播中的影响，电影的制作日益意识形态化。李连杰的好莱坞电影中所塑造的功夫形象的类型和特点恰恰是西方种族主义的偏见、意识形态的想象以及好莱坞电影市场的全球拓展的产物。然而，在电影明星成为“全民偶像”的背景下，特别是像李连杰这样的功夫偶像，人们往往忽视了电影背后的种族主义色彩和文化帝国主义的特点。李连杰是中国艺人进军好莱坞的突出代表，对李连杰好莱坞电影中所塑造的功夫形象的研究对中国艺人的国际化道路有一定的启示作用，对建构正面的中国人形象、国家形象，传播中国文化具有重要意义。