由宋入元,中国社会由分裂走向统一,由纷乱趋于稳定,客观上有利于社会的发展和生产力的进步.而统治者的变更却是南宋士人难以接受的.在经受了亡国之痛后,他们的民族优越感遭受到打击,在"忠义"思想的影响下,纷纷归隐.他们虽然分布在不同的地方,并且各自有不同的生活方式,生活水平也有差异,但都有怀有"重义轻利、无愧于世"的豁达思想.他们虽然隐居了,却依然心系苍生,为国家和社会做着贡献.当然,他们的生活方式也有明显的局限.文章分为五部分.第一部分分析宋元之际的社会文化背景以及南宋士人入元隐居的深层原因.元朝的统一,结束了宋金偏安一隅的局面,也结束了各民族长期混战不休的局面,这是历史的一大进步.但元朝的统一对南宋士人来说却是无情的打击,他们从优越的主人的位置一下跌入了社会的低层,许多人纷纷归隐.元统治者的民族压迫和歧视固然是他们隐居的一个极其重要的原因,但不是最深层的原因,最深层的原因是这些人心中的民族优越感被伤害以及"忠义"气节对他们的影响.第二部分分析隐士的类型及其生存状况.隐士按其生活方式来分可分为教授生徒型、嗜学著述型等八种类型.他们的经济来源也各有不同,有的源自作官的积蓄或祖上的遗产,有的源自教授的收入,有的源自农耕渔猎的收入,有的源自卜卦行医的收入,有的源自做生意的收入.他们之中大部分人的生活处于中等水平,当然也有较为富裕或较为贫穷的.第三部分是对隐士的地域分布及交游群体的考察.隐士的地域分布是以浙江为中心,人数最多.由此中心向四周呈环状分布,环绕在浙江周围的江苏、安徽、江西、福建几省都有较多分布.再外圈是广东、湖南、湖北,数量明显减少.最外圈的云南、四川、河北,数量就寥寥无几了.宋元之际的隐士往往凭借某种纽带结成群体,这些群体的构成有的是深厚感情的友人,有的是处在相同地域的同乡,有的是有密切血缘关系的一家人,有的是有师承关系的同门.他们在一起或吟咏唱和,以寓黍离之悲;或清谈共勉,追求人性至善、高洁情操;或共同游历,纵情山水之外;或躬耕田野,忘情劳碌之中.第四部分概括隐士的隐居特点及其人生观、价值观.宋元之际的隐士群体较多;遁入空门、习道炼丹的少,教学著述的多,多为儒隐;此时的隐士社会责任感增强.他们有"重义轻利","但求无愧于世"的人生观和价值观.第五部分总结隐士的社会影响及其贡献与局限.隐士们有的在元兵南下时挺身而出,保护乡民;有的建馆授徒,推动了元朝教育的发展;有的救济贫困、造福乡里;有的对地方政治有较大影响.因此,他们的社会地位随着元政权的逐渐巩固,也是逐渐升高的.他们对中原文明的维护和发展做出了较大的贡献,在一定程度上也维护了社会的稳定.但是这种逃避现实、不愿入世的思想也带有明显的局限性.宋元之际是一个特殊的历史阶段,而隐士又是一个特殊的阶层,研究和分析这个特殊时期的特殊阶层,有助于我们对当时的社会有一个全面的了解.