在我国的古代史上,唐代是一个流光溢彩的时代,尤其在乐舞史上写下了极其光辉灿烂的篇章,是除周、汉外中国乐舞史上第三个集大成的时代。它在文学艺术,特别是诗歌、音乐、舞蹈方面,取得了辉煌的成就,是我国封建社会乐舞艺术发展的高峰,它上承周、汉传统,近取魏晋南北朝各族乐舞大交流、大融合的丰富滋养,广采国内各民族、各地区的传统乐舞,博收世界各国特别是西域及周边邻国乐舞文化的精华。在这深厚广博的基础上,创造了绚丽多姿、光彩夺目的大唐乐舞文化。诗歌是唐代文学的标志性载体。乐舞与诗歌的完美结合,开创了乐舞诗发展的新境界。唐人具有海纳百川的胸襟和气魄,繁盛的乐舞艺术大大开拓了唐人的眼界,加之丰厚的乐舞文化底蕴,使他们在惊讶于如此炫人耳目的乐舞艺术的同时,情不自禁地展纸研墨,抒发自己的盛世豪情与人世悲慨,乐舞诗便如雨后春笋般发展起来。乐舞诗是唐诗中的一个独特类别,因而无论在表现内容还是艺术手法以及意义上都与众不同。唐代乐舞诗在内容上体现出独特的审美视野,或赞扬艺人的歌神舞韵;或摹写乐器的形状音色;或描绘所奏曲调、所演歌舞的情致氛围;或阐发听乐观舞的感受联想;或从音乐歌舞引申开去,喻哲理,叙人情,甚至论治乱等,总之,充分体现了音乐给予文学的丰沛灵感,也体现了二者的共生和互补。乐舞诗简直成了窥视唐代社会世情景象的万花筒。乐舞诗是唐诗王国的一束奇葩,因而呈现出鲜明的艺术个性。诗人在创作乐舞诗过程中调动各种艺术手法,或通过音响空白的片刻寂静来表现各种复杂丰富的耐人寻味的高峰体验;或以声喻声,通过具体的某种声音描摹乐声,扩展人们的想象空间,增强人们的审美愉悦;或用通感,使诉诸听觉的乐音以视觉、触觉或味觉的方式出之,强化回味延留效果……使人如闻其声,如观其形,有身临其境之感。乐舞诗作为唐诗中的一个独特类别,具有其它诗歌类别无法比拟的意义。在某种程度上,它是唐代文学的一个缩影,换句话说,研究乐舞诗我们可以窥视文学理论和文学本体发展变化的某些端倪。乐舞诗是乐舞艺术的历史载体,它不仅形象地再现了久远的优美舞姿,生动地揭示了乐舞艺人真实的生存状态,而且展现了丰富多彩的社会民俗画面,见证了各民族交流融合的历史进程及友好往来的场景。因此,本文试就唐代乐舞诗的社会背景、表现内容、艺术个性及其独特意义作一系统梳理,运用诗史互证的方法,力求以审美的眼光对其进行全面阐释,探讨唐代乐舞诗的文学意义、史学意义、文化学意义、社会学意义和民俗学意义。